Cidade do Cabo, 21 abr (Xinhua) - Em uma reviravolta, o governo da África do Sul recomendou na terça-feira que o povo usasse máscaras de tecido para se protegerem do Covid-19.

O principal benefício de todos os que usam máscaras faciais é reduzir a quantidade de coronavírus que é tossida por quem está infectado, reduzindo assim a disseminação através de gotículas, informou o Ministério da Saúde em comunicado.

"Como algumas pessoas com o coronavírus podem ser assintomáticas ou não saberem que estão infectadas, todos devem usar uma máscara", disse A Pillay, diretor-geral interino do Departamento de Saúde.

"O Departamento Nacional de Saúde, portanto, recomenda que todos na África do Sul usem uma máscara facial de tecido, também conhecida como máscara não médica, quando estiverem em público", disse Pillay.

Os passageiros que viajam em táxis e outras formas de transporte público, bem como as pessoas que passam algum tempo em espaços onde é difícil praticar o distanciamento físico, são particularmente incentivados a usarem máscaras de tecido, disse Pillay.

Mas ele observou que o público não deve usar máscaras cirúrgicas ou respiratórias N-95, que são suprimentos essenciais que devem ser reservados para profissionais de saúde e outros socorristas.

"O povo está fortemente desencorajado a usar essas máscaras", acrescentou ele.

Houve muito debate global e local sobre se o povo em geral deveria ser aconselhado a usar máscara facial durante a pandemia de Covid-19. À medida que a epidemia se desenrola, cresce o apoio ao amplo uso de máscaras faciais de tecido, inclusive para pessoas que não estão doentes.

As autoridades de saúde da África do Sul expressaram publicamente sua objeção ao público usando máscaras faciais, exceto trabalhadores médicos e pessoas doentes.

Na África do Sul, tem havido muita antipatia entre o público em relação às pessoas que usam máscaras, levando a uma série de casos de discriminação sobre isto.

Mas, à medida que a pandemia continua se espalhando pelo país, o governo mudou de atitude.

Na segunda-feira, a África do Sul registrou 3.300 casos confirmados de Covid-19 e 58 mortes.

O ministro da Saúde, Zweli Mkheki, foi um dos primeiros a recomendar o uso de máscaras faciais. Ele disse no início deste mês que o uso de uma máscara em locais públicos, especialmente em locais lotados, pode ajudar a retardar a disseminação de Covid-19.