Nota do editor:
Após a disseminação desenfreada do COVID-19 pelos Estados Unidos - uma nação que tem mais conhecimentos, recursos, planos e experiência epidemiológica do que a maioria dos outros países do mundo - o número de mortes causado pelo vírus letal alcançou o topo do ranking mundial e prevê-se que supere o das guerras da Coréia, Vietnã, Afeganistão e Iraque juntas.
Investigando a razão por detrás da falha dos EUA em conter a disseminação do COVID-19, o Washington Post publicou um relatório extenso e detalhado no qual refere que os EUA foram assolados pela negação e disfunção quando o coronavírus se propagou em força a 4 de abril, consequência das falhas durante os primeiros 70 dias da crise. O relatório baseia-se em 47 entrevistas com funcionários da administração, especialistas de saúde pública, agentes de inteligência e outros envolvidos no combate à pandemia.
O relato observou ainda que o fracasso dos EUA deve-se ao colapso de esforços para desenvolver um teste de diagnóstico que possa ser produzido e distribuído em massa por todo o país, bem como à disfunção do governo dos EUA e à negação do vírus por parte dos políticos, apesar das constantes advertências da China e de outras nações. O artigo concluiu que, desde o Salão Oval até o CDC, falhas políticas e institucionais caíram em cascata pelo sistema e as oportunidades para mitigar a pandemia foram perdidas.
Segue-se abaixo uma versão abreviada do artigo original.
Quando Donald Trump se proclamou presidente de guerra - e o coronavírus o inimigo - os Estados Unidos já estavam a caminho de ver mais pessoas morrerem do que nas guerras da Coréia, Vietnã, Afeganistão e Iraque juntas.
O país adotou uma série de medidas nunca empregadas coletivamente na história dos EUA - proibindo os viajantes provenientes de dois continentes, levando o comércio à quase total paralisação, alistando a indústria para fazer equipamentos médicos de emergência e confinando 230 milhões de americanos em suas casas na tentativa de sobreviver a um ataque de um adversário invisível.
Apesar desses e de outros passos extremos, os Estados Unidos provavelmente cairão como o país que supostamente estava melhor preparado para combater uma pandemia, mas acabou catastroficamente superado pelo novo coronavírus, apresentando baixas mais pesadas do que qualquer outra nação.
Não tinha de acontecer assim. Embora não estejam perfeitamente preparados, os Estados Unidos tinham mais conhecimento, recursos, planos e experiência epidemiológica do que dezenas de países que acabaram se saindo muito melhor no combate ao vírus.
O fracasso ecoou no período que antecedeu o 11 de setembro: soaram avisos, inclusive nos mais altos níveis do governo, mas o presidente permaneceu surdo até o inimigo ter realmente atacado.
O governo Trump recebeu sua primeira notificação formal do surto de coronavírus na China em 3 de janeiro. Em poucos dias, as agências de espionagem dos EUA estavam sinalizando a seriedade da ameaça a Trump, incluindo um aviso sobre o coronavírus - o primeiro de muitos - nas notificações diárias ao presidente.
Todavia, foram necessários 70 dias desde a notificação inicial para Trump tratar o coronavírus não como uma ameaça distante ou uma variedade inofensiva de gripe sob controle, mas como uma força letal que havia ultrapassado as defesas da América e estava pronta para matar dezenas de milhares de cidadãos . Esse período de mais de dois meses agora permanece como um momento crítico desperdiçado.
As afirmações infundadas de Trump nessas semanas, incluindo sua afirmação de que tudo iria "milagrosamente" desaparecer, semearam uma confusão significativa entre o público e contradiziam as mensagens urgentes de especialistas em saúde pública.
“Enquanto a mídia prefere especular sobre alegações ultrajantes de intrigas no palácio, o presidente Trump e este governo permanecem completamente focados na saúde e segurança do povo americano, que trabalha 24 horas por dia para retardar a propagação do vírus, expandir os testes e acelerar a vacina desenvolvimento ", afirmou Judd Deere, porta-voz do presidente.
"Devido à liderança do presidente, emergiremos desse desafio saudáveis, mais fortes e com uma economia próspera e crescente".
O comportamento do presidente e as declarações combativas foram meramente a camada visível sobre níveis mais profundos de disfunção.
A falha mais consequente envolveu um colapso nos esforços para desenvolver um teste de diagnóstico que pudesse ser produzido e distribuído em massa pelos Estados Unidos, permitindo que as agências mapeassem os primeiros focos da doença e impusessem medidas de quarentena para contê-los. A certa altura, um funcionário da Administração de Alimentos e Medicamentos (FDA) entrou em contato com funcionários laboratoriais doo Centro de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), relatando-lhes seus lapsos no protocolo, incluindo preocupações sobre o não cumprimento de critérios de condições estéreis - tão sérios que a FDA “encerraria” o CDC se este fosse uma entidade comercial, e não governamental.
Outras falhas atingiram sucessivamente o sistema. A administração parecia estar semanas atrasada na reação à disseminação viral, fechando portas que já estavam contaminadas. Discussões prolongadas entre a Casa Branca e agências de saúde pública sobre financiamento, combinadas com um estoque insuficiente de suprimentos de emergência, deixaram vastos trechos do sistema de saúde do país sem equipamento de proteção até o surto se tornar uma pandemia. Lutas internas e mudanças abruptas de liderança atrapalharam os trabalhos da task force do coronavírus.
Não se sabe quantos milhares de mortes ou milhões de infeções poderiam ter sido evitadas com uma resposta mais coerente, urgente e eficaz. Mas mesmo agora, há muitas indicações de que o tratamento da crise pela administração teve consequências potencialmente devastadoras.
Até os apoiantes do presidente começaram a enfrentar essa realidade. Em meados de março, quando Trump estava se intitulando de presidente de guerra e exortando o público a ajudar a retardar a propagação do vírus, os líderes republicanos estavam debruçando-se sobre dados sombrios de pesquisas que sugeriam que Trump estava levando seus seguidores a uma falsa sensação de segurança - uma ameaça letal.
As pesquisas mostraram que muito mais republicanos do que democratas estavam sendo influenciados pelas descrições desdenhosas de Trump do vírus e pela cobertura com tom jocoso da Fox News e de outras redes conservadoras. Como resultado, os republicanos estavam em grande número se recusando a mudar planos de viagem, seguir diretrizes de “distanciamento social”, ou levar a sério a ameaça do coronavírus.
"A negação provavelmente não será uma estratégia bem-sucedida de sobrevivência", concluiu Neil Newhouse, pesquisador do Partido Republicano, em um documento que foi compartilhado com os líderes do Partido Republicano no Capitólio e discutido amplamente na Casa Branca. Os apoiadores mais fervorosos de Trump, dizia, estavam "colocando a si mesmos e a seus entes queridos em perigo".
A mensagem de Trump foi mudando à medida que o relatório passava pelas posições seniores do Partido Republicano. Nos últimos dias, Trump se irritou com lembretes em que alegou que o número de casos em breve seria "reduzido a zero".
Mais de 7.000 pessoas morreram de coronavírus nos Estados Unidos até agora, com cerca de 240.000 casos relatados. Mas Trump reconheceu que novos modelos sugerem que o eventual número de nacional de mortes pode ser entre 100.000 e 240.000.
Além do sofrimento de milhares de vítimas e suas famílias, este resultado alterou a posição internacional dos Estados Unidos, prejudicando e diminuindo a sua reputação como líder global em tempo de adversidades extraordinárias.
"Foi um verdadeiro golpe no sentido de que os EUA eram competentes", disse Gregory F. Treverton, ex-presidente do Conselho Nacional de Inteligência, o principal fornecedor de análises de inteligência do governo. Ele deixou a NIC em janeiro de 2017 e agora leciona na Universidade do Sul da Califórnia. “Isso fazia parte do nosso papel global. Amigos e aliados tradicionais olhavam para nós porque pensavam que poderíamos ser chamados com competência para trabalhar com eles em uma crise. Isto tem sido o oposto disso”.
Este artigo, que traça as falhas nos primeiros 70 dias da crise do coronavírus, baseia-se em 47 entrevistas com funcionários da administração, especialistas em saúde pública, agentes de inteligência e outros envolvidos no combate à pandemia. Muitos falaram sob condição de anonimato para discutir informações e decisões confidenciais.
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