O governo italiano aprovou na noite de domingo novas medidas anti-COVID-19, já que mais de 11.000 novas infecções foram relatadas nas últimas 24 horas.

"A curva de contágio é preocupante, os números são graves e é necessário intervir com urgência", disse o primeiro-ministro, Giuseppe Conte, durante uma entrevista coletiva televisionada.

"Acabamos de aprovar novas medidas que devem nos permitir enfrentar essa nova onda de infecções, que está afetando gravemente não só a Itália, mas toda a Europa", disse Conte.

A Itália relatou 11.705 novas infecções no domingo, elevando o total atual para 126.237 casos nas 20 regiões da Itália, de acordo com os últimos dados publicados pelo Ministério da Saúde.

A Itália tem uma população de pouco mais de 60 milhões, de acordo com o instituto nacional de estatísticas ISTAT.

"Não podemos perder tempo", disse Conte. "Devemos agir tomando todas as medidas necessárias para evitar uma nova quarentena generalizada... o que acabaria comprometendo gravemente todo o tecido econômico".

Conte falou em referência à quarentena nacional da Itália de março a maio, que paralisou a economia do país.

Ele passou a resumir as novas medidas, que incluem dar aos prefeitos a opção de fechar ruas e praças movimentadas a partir das 21:00h, em uma tentativa de impedir as reuniões públicas, a proibição de esporte amador de contato e a suspensão de todas as feiras, festivais, conferências e congressos locais.

Pubs, bares, restaurantes, pizzarias e sorveterias podem funcionar das 05:00h à meia-noite, desde que os clientes estejam sentados.

Se os clientes estiverem de pé, esses locais só podem servir até as 18:00h, enquanto os de jogos e apostas devem fechar às 21:00h. "As entregas são permitidas em todos os momentos e a retirada é permitida até meia-noite", disse Conte.

As escolas permanecerão abertas, com horários flexíveis para escolas de segundo grau e universidades, a fim de incentivar horários escalonados.

"Estamos cientes de que estamos impondo sacrifícios econômicos às empresas que sofrerão as consequências negativas desses fechamentos, e o governo está empenhado em compensá-los", disse Conte.

Conte disse que desde o início da pandemia no final de fevereiro, a Itália contratou 34.000 profissionais de saúde adicionais, mais do que dobrou seus leitos de UTI e passou de produção zero para a produção de 20 milhões de máscaras cirúrgicas por dia.

"Estamos entre os poucos países do mundo a distribuir gratuitamente uma máscara cirúrgica por dia para cada aluno em 18.000 escolas, bem como 7 milhões de máscaras por dia para hospitais, asilos e forças policiais", disse Conte.

"Nunca baixamos a guarda", disse o primeiro-ministro. "Agora devemos agir para proteger a saúde, mas também a economia".

Ele reiterou a importância fundamental dos três princípios básicos de máscaras faciais, higiene das mãos e distanciamento social que todo cidadão deve observar, e acrescentou que "devemos continuar fazendo esses sacrifícios" até que uma vacina esteja disponível para todos.

"A situação é crítica", disse Conte, "todos devem fazer sua parte para que todos juntos possamos superar este momento difícil".

Também no domingo, o Ministério da Saúde informou que a região do norte da Lombardia, cuja capital é Milão, onde a pandemia surgiu pela primeira vez no final de fevereiro, ainda liderava entre as 20 regiões da Itália com 2.975 novas infecções nas últimas 24 horas.

A Lombardia foi seguida pela região norte do Piemonte, a região central do Lácio, onde Roma está localizada, e a região sul da Campânia, cuja capital é Nápoles, todas com mais de 1.000 novos casos em comparação com sábado.

No outro extremo do espectro estava a região sul de Molise com o menor número de novas infecções, com 27 casos.

A grande maioria dos casos positivos, ou 118.356, foram colocados em quarentena em casa sem sintomas ou sintomas muito leves, enquanto 7.131 pessoas foram hospitalizadas e 750 estavam em tratamento intensivo.

Além disso, 2.334 pacientes se recuperaram, somando as recuperações totais para 251.461, enquanto 69 pacientes morreram, aumentando o número de mortes desde o início da pandemia para 36.543.

Países ao redor do mundo, incluindo a China, estão investindo pesadamente na busca por uma vacina contra o novo coronavírus. Várias vacinas candidatas estavam em testes clínicos de Fase 3 no dia 15 de outubro, de acordo com a Organização Mundial da Saúde (OMS).