Comemorando o Dia Internacional da Conscientização sobre a Perda e o Desperdício de Alimentos pela primeira vez desde seu início, a Organização das Nações Unidas para Agricultura e Alimentação (FAO) lançou na terça-feira um apelo à ação para enfrentar o que chamou "o grande desafio do nosso tempo".

Apesar das condições restritivas devido à pandemia do coronavírus, uma ampla conferência reuniu funcionários e especialistas da FAO, do Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente (PNUMA), outras agências da ONU e representantes de países em um debate virtual.

Eles foram encarregados de trocarem conhecimentos e práticas, aumentarem a consciência sobre as origens e o impacto da questão da perda e desperdício de alimentos e ajudarem a manter a comunidade global focada na meta 12.3 dos Objetivos de Desenvolvimento Sustentável (ODS).

Essa meta específica exige que os países reduzam pela metade o desperdício alimentar global per capita no varejo e no consumidor, e cortem as perdas ao longo das cadeias de produção e fornecimento até 2030.

Uma mensagem importante da conferência foi que todos, de autoridades públicas a entidades privadas, e da academia a cidadãos solteiros, devem fazer mais para reduzir a perda e o desperdício de alimentos, ou "arriscar uma queda ainda maior na segurança alimentar e nos recursos naturais", afirmou a FAO.

Em seu discurso de abertura, o diretor-geral da FAO, Qu Dongyu, pediu uma parceria mais forte entre todas as partes interessadas "para ampliar tecnologias e abordagens inovadoras".

"O tratamento pós-colheita inovador, a agricultura digital e os sistemas alimentares e os canais de remodelação do mercado oferecem um enorme potencial para enfrentar os desafios da perda e desperdício de alimentos", enfatizou Qu.

O chefe da FAO também alertou que a conscientização sobre esse problema deve começar por baixo.

"Devemos começar com nossas famílias, educando nossos filhos a respeitarem e valorizarem os alimentos. Reduzirem a perda e o desperdício de alimentos é nossa responsabilidade coletiva e compartilhada", disse Qu.

Especialistas também alertaram que o COVID-19 está colocando em risco as cadeias globais de valor, expondo a fragilidade das comunidades mais vulneráveis ​​de cada sociedade, que se mostraram as mais impactadas.

"A perda e o desperdício de alimentos é um ultraje ético", disse o secretário-geral da ONU, António Guterres, em seu discurso principal, lembrando como 690 milhões de pessoas continuam passando fome em um mundo que na verdade teria comida suficiente para alimentar a todos.

"A pandemia de COVID-19 destacou a fragilidade dos nossos sistemas alimentares e piorou a perda e o desperdício de alimentos em muitos países", disse Guterres, exortando os governos a definirem uma meta de redução alinhada com o ODS 12 e a "agirem ousadamente" para cortar seus resíduos alimentares.

Os benefícios de lidar com a questão de forma concreta foram muitos e variados para os países, como observou a diretora-executiva do PNUMA, Inger Andersen.

"Ao incluir perda e desperdício de alimentos e dietas sustentáveis ​​em planos climáticos revisados, os formuladores de políticas podem melhorar sua mitigação e adaptação dos sistemas alimentares em até 25 por cento", disse ela.

Ao lado de funcionários de várias agências da ONU, incluindo a Organização Mundial de Alimentos (PMA), os principais oradores foram representantes da Turquia, Argentina, Andorra, São Marino, União Europeia, Egito, Brasil e Sudão.

A primeira comemoração do Dia Internacional da Conscientização sobre a Perda e o Desperdício de Alimentos aconteceu durante a 75ª sessão da Assembleia Geral da ONU. A data internacional foi declarada em uma resolução adotada pela Assembleia em dezembro de 2019.