Chang'e 5, a próxima missão no programa de exploração lunar da China, irá demonstrar e testar as capacidades tecnológicas e de engenharia do país no espaço, de acordo com uma figura-chave do projeto.

Yu Dengyun, designer-chefe adjunto do programa de exploração lunar da China, afirmou no domingo (20) que o Chang'e 5 será lançado por um foguete de carga pesada Longa Marcha 5 no Centro de Lançamento Espacial de Wenchang, na província de Hainan, no final de 2020.

A sonda robótica de 8,2 toneladas métricas tem quatro componentes － um orbitador, um módulo de pouso, um ascensor e um módulo de reentrada. Após atingir a órbita lunar, os componentes da sonda irão se separ em duas partes, com o orbitador e o módulo de reentrada permanecendo em órbita enquanto a sonda e o ascensor descem à superfície lunar.

A sonda e o ascensor farão um pouso suave e, em seguida, começarão a trabalhar em tarefas como usar uma furadeira para coletar rochas subterrâneas e um braço mecânico para coletar solo lunar.

Após a conclusão das operações de superfície, o foguete do ascensor levará à órbita lunar para acoplar ao módulo de reentrada, transferindo amostras lunares para o módulo, que as levará de volta à Terra.

Considerando essas operações altamente sofisticadas, o Chang'e 5 será mais difícil e desafiador do que as expedições lunares chinesas anteriores, ponderou Yu.

“Em primeiro lugar, sua tarefa mais importante será coletar amostras lunares. Devemos garantir que nossas tecnologias sejam funcionais e confiáveis durante os processos de coleta e embalagem”, explicou o designer.

"O próximo desafio será retirar da lua o ascensor que carrega amostras. Todos os nossos lançamentos até agora foram realizados da Terra, mas o próximo lançamento acontecerá em solo lunar e usará o módulo de aterrissagem do Chang'e 5 como plataforma de lançamento. Consequentemente, o desafio será se o nosso equipamento pode ou não lidar com a operação complicada como foi projetado para fazer."

Se a missão Chang'e 5 for bem-sucedida, tornará a China a terceira nação do mundo a trazer amostras lunares de volta depois dos Estados Unidos e da União Soviética, e também fará de Chang'e 5 a primeira missão lunar de retorno de amostras em mais de quatro décadas.

Após Chang'e 5, a China fez planos para as missões Chang'e 6, 7 e 8. Chang'e 6 deverá pousar no pólo sul da lua e trazer rochas e solo de volta, enquanto Chang'e 7 deverá conduzir uma investigação completa do pólo sul lunar. Chang'e 8 terá a tarefa de verificar as tecnologias de ponta que podem ser aplicadas nas futuras expedições lunares da humanidade, incluindo um possível posto científico avançado, de acordo com a Administração Nacional Aeroespacial da China.