A China colocou nove satélites em órbita na manhã de terça-feira (15), transportados por um foguete de propelente sólido Longa Marcha 11 de um navio no Mar Amarelo, na segunda base marítima de lançamento do país.
O Longa Marcha 11-HY2 - o décimo membro da família Longa Marcha 11 - lançado às 9h22 da Debo 3, uma barcaça de convés autopropelida que foi modificada para a missão.
Cerca de 13 minutos depois, após viajar 535 quilômetros, ele implantou nove satélites de observação da Terra de alta resolução Jilin 1 - três para fazer vídeos e seis para tirar fotos - em órbitas sincronizadas com o sol.
Cada um dos satélites, desenvolvido pela Changguang Satellite Technology em Changchun, na província de Jilin, pesa cerca de 42 kg. Eles fornecerão serviços de sensoriamento remoto para usuários em áreas como agricultura, silvicultura, recursos terrestres e proteção ambiental.
O Debo 3 pertence à agência de salvamento em Yantai, na província de Shandong. Possui 159,6 metros de comprimento e 38,8 metros de largura e capacidade de carga de 20.500 toneladas. O navio é movido eletricamente, com velocidade máxima de 22,2 quilômetros por hora.
Todo o voo foi controlado e monitorado por engenheiros a bordo de um navio de apoio ancorado a vários quilômetros do Debo 3. Espectadores, incluindo repórteres e convidados, estavam a bordo de um grande navio de passageiros próximo.
A missão ajudou a otimizar os procedimentos de lançamento marítimo e a melhorar a segurança e a confiabilidade dessas operações, estabelecendo uma base para lançamentos marítimos frequentes no futuro, disse Jin Xin, vice-gerente de projeto do foguete.
Peng Kunya, o projetista-chefe do foguete, disse que a área marítima usada no lançamento de terça-feira pode ser usada em missões futuras para elevar satélites em órbitas sincronizadas com o sol, acrescentando que as vantagens dos lançamentos marítimos - maior eficiência, flexibilidade e segurança - atrairão mais clientes.
Projetado e construído pela Academia Chinesa de Tecnologia de Veículo de Lançamento, o Longa Marcha 11 é o único foguete de combustível sólido da família Longa Marcha, o pilar dos programas espaciais da China.
Tem 20,8 metros de comprimento, 2 metros de diâmetro e peso de decolagem de 58 toneladas. A academia diz que pode colocar satélites em órbitas baixas da Terra ou em órbitas sincronizadas com o sol.
Ele fez seu voo de estreia em setembro de 2015 a partir do Centro de Lançamento de Satélite de Jiuquan, no deserto de Gobi, noroeste da China.
Os dez lançamentos da Longa Marcha 11 até agora - oito em terra e dois no mar - colocaram 51 satélites em órbita.
O primeiro lançamento do foguete baseado em navio ocorreu no Mar Amarelo em junho do ano passado e colocou sete satélites em órbita.
