Beijing, 22 jan (Xinhua) -- As autoridades de saúde chinesas anunciaram na quarta-feira que 440 casos confirmados de pneumonia causada pelo novo coronavírus (2019-nCoV) foram relatados em 13 regiões de nível provincial do país até a terça-feira.

Os casos resultaram em nove mortes, todas na Província de Hubei, no centro da China, disse Li Bin, vice-diretor da Comissão Nacional de Saúde, em uma entrevista coletiva.

Ao todo, 149 novos casos confirmados foram registrados na terça-feira, acrescentou Li.

No exterior, um caso foi confirmado no Japão, três na Tailândia e um na República da Coreia.

Um total de 2.197 contatos próximos foram rastreados, mostraram os dados da comissão.

Os casos de infeção têm aumentado recentemente, provavelmente devido a métodos de diagnóstico aprimorados e reagentes avançados para confirmar a pneumonia relacionada ao novo coronavírus, disse Li.

As especialistas também disseram que a transmissão respiratória é o principal caminho de contágio e é possível que o vírus sofra mutação, que aumentará os riscos de disseminação da pneumonia.