Dois pandas gigantes, He Feng e Lan Yun, partiram de Chengdu, na província de Sichuan, sudoeste da China, na manhã de quarta-feira, e devem chegar ao Zoológico de Schönbrunn, em Viena, após um voo de mais de dez horas. Os dois animais deverão permanecer por 10 anos na Áustria.

Para garantir a segurança da viagem, os dois pandas foram acompanhados por um veterinário chinês e um cuidador austríaco. Do lado chinês, bambu fresco, brotos de bambu, pães cozidos a vapor, água potável e medicamentos foram preparados para eles.

Os dois pandas nasceram em 2020, na China. O nome He Feng significa "brisa de lótus", enquanto Lan Yun transmite a fragrância de orquídeas.

A cerimônia de despedida dos pandas foi realizada na tarde de terça-feira em Dujiangyan, cidade sob jurisdição de Chengdu. Ulf Hausbrandt, ministro da Embaixada da Áustria na China, afirmou no evento que os pandas não são apenas adoráveis, mas também representam um sinal de amizade entre a China e a Áustria.

Graças aos laços de amizade entre Dujiangyan e Viena, Hausbrandt afirmou que He Feng e Lan Yun não serão recebidos por estranhos, mas por velhos amigos, e acredita que serão profundamente acarinhados por austríacos de todas as idades, assim como os pandas que viveram no Zoológico de Schönbrunn.

A China e a Áustria lançaram um programa de cooperação para a conservação de pandas gigantes em 2003, com o primeiro casal de pandas sendo Yang Yang e Long Hui. Eles estabeleceram um recorde europeu ao reproduzir naturalmente quatro ninhadas com cinco filhotes no total, sem intervenção humana.