O primeiro rover de Marte da China, Zhurong, pousou no planeta vermelho, tornando-se a primeira espaçonave do país a pousar em Marte no sábado (15). Em uma nota de avanços comemorativos, o rover irá realizar mais tarefas e até mesmo encontrar situações desconhecidas nos próximos três meses.

O módulo de pouso desembarcou em uma zona pré-selecionada na parte sul de uma área gelada do planeta, conhecida como Utopia Planitia. A primeira tarefa de Zhurong é a sobrevivência, já que o meio ambiente em Marte não é uma utopia.

Embora pareça um deserto na Terra, a velocidade do vento no planeta vermelho pode chegar a 180 metros por segundo, três vezes mais forte do que um tufão na Terra. O forte vendaval pode se transformar em uma enorme tempestade de areia agitada com enormes areias e rochas. As rochas densamente cobertas na superfície de Marte também podem causar problemas para o rover.

Zhurong levará de sete a oito dias para realizar autoverificações e inspecionar o local de pouso antes de sair da sonda para a superfície marciana, de acordo com Geng Yan, funcionário do Centro de Exploração Lunar e Programa Espacial da Administração Espacial Nacional da China (CNSA, em inglês).

A sonda de Marte Tianwen-1 consiste em um orbitador, um módulo de pouso e um rover. Ao todo, eles carregam 13 instrumentos científicos, com seis instalados no rover e sete no orbitador.

Eles conduzirão um estudo abrangente em Marte, incluindo uma inspeção geral e uma pesquisa aprofundada em áreas específicas e avaliando a "habitabilidade" do planeta.

A sonda conduzirá a detecção do solo em um local fixo, e Zhurong percorrerá o planeta para explorar vários locais durante sua vida útil de pelo menos 90 dias marcianos, ou 92 dias na Terra.

Zhang Rongqiao, projetista-chefe da Missão de Exploração de Marte da China, disse que a vida útil de três meses do rover é "resultado de uma consideração abrangente". Ele disse que o rover irá coletar todos os dados de que precisam nos primeiros três meses, com todas as cargas úteis ativadas e transportar os dados para a Terra através do orbitador no lugar de transmissão por retransmissão.

Depois de três meses, o orbitador, que voltou à órbita de estacionamento para fornecer comunicações de retransmissão para o módulo de pouso, circundará o planeta vermelho para explorar de cima por um ano marciano inteiro, ou cerca de 23 meses.