A imagem simulada mostra como os dinossauros incubam. (Foto fornecida pela Universidade de Yunnan e pelo Instituto de Paleontologia e Paleoantropologia de Vertebrados da Academia Chinesa de Ciências)

Um grupo de fósseis raros de dinossauros em incubação foi descoberto na província de Jiangxi, leste da China, lançando luz sobre pesquisas reprodutivas relacionadas com dinossauros terópodes.

Os fósseis, que datam de cerca de 70 milhões de anos, foram encontrados com um esqueleto adulto, embriões e um ninho de ovos intactos. Acredita-se que o dinossauro de dois metros de comprimento jazia prostrado sobre uma ninhada de ovos com embriões para incubação, da mesma maneira que os pássaros modernos.

Os fósseis não apenas mostram a postura de incubação do dinossauro, mas também preservam os embriões, fornecendo as evidências mais recentes para a compreensão do comportamento de incubação dos dinossauros terópodes, disse Bi Shundong da Universidade de Yunnan, primeiro autor da pesquisa.

Foto tirada em agosto de 2017 mostra raros fósseis de dinossauros em incubação descobertos na província de Jiangxi, leste da China. (Foto fornecida pela Universidade de Yunnan e pelo Instituto de Paleontologia e Paleoantropologia de Vertebrados da Academia Chinesa de Ciências)

Os pesquisadores também descobriram que os embriões na ninhada estão em diferentes estágios de desenvolvimento, sugerindo a presença de incubação assíncrona, um padrão reprodutivo avançado entre os pássaros modernos, em terópodes não aviários, de acordo com Xu Xing do Instituto de Paleontologia e Paleoantropologia de Vertebrados sob a Academia Chinesa de Ciências, um dos autores do estudo. O estudo foi publicado na revista Science Bulletin.