O magnata da mídia de Hong Kong, Jimmy Lai Chee-ying, teve sua fiança negada na quinta-feira após ser acusado de fraude, já que um magistrado local acreditava que ele representava um risco de fuga e poderia reincidir.

Lai foi detido sob custódia e deve ficar atrás das grades até que o caso seja ouvido novamente em 16 de abril.

O fundador da empresa de mídia local Next Digital foi preso junto com dois executivos seniores da empresa － Chow Tatkuen e Wong Wai-keung － na quarta-feira. Enfrentando uma acusação conjunta de fraude, os três também foram presos por suspeita de violação da Lei de Segurança Nacional.

A promotoria disse que a polícia está investigando os supostos crimes contra a segurança nacional e que ainda há uma chance de que sejam acusados mais tarde.

O Magistrado Chefe do Tribunal de Magistrados de West Kowloon, Victor So Wai-tak, um dos seis magistrados da cidade designados para lidar com casos de segurança nacional, rejeitou o pedido de fiança de Lai, citando preocupações com o risco de voo e o risco de repetição do crime.

Advertindo sobre o risco de fuga de Lai, a promotoria observou que Lai tem poucos laços locais, mas mantém relações estreitas com outros países e tem negócios em Taiwan, que não assinou um acordo de assistência jurídica mútua com a Região Administrativa Especial de Hong Kong.

A promotoria citou registros de viagens que mostram que, desde julho de 2017, Lai deixou a cidade 87 vezes e passou cerca de um terço de seu tempo nos últimos dois anos e meio longe de Hong Kong.

Chow e Wong receberam fiança de HK $ 100.000 ($ 12.900) e HK $ 200.000, respectivamente. Eles receberam ordens de não deixar a cidade e se apresentarem regularmente à polícia antes da próxima audiência.

Os três estavam entre os 10 presos em agosto por suspeita de conluio com forças estrangeiras ou externas para colocar em risco a segurança nacional, bem como conspiração para cometer fraude e sedição. Os três haviam recebido fiança e foram detidos novamente na quarta-feira, quando se apresentaram à polícia.

De acordo com as leis de Hong Kong, a fraude pode levar a 14 anos de prisão e os crimes de segurança nacional acarretam uma pena máxima de prisão perpétua.

Lai também está envolvido em quatro outros casos por seu papel em comícios ilegais durante a agitação social do ano passado. Ele foi acusado de participar e organizar assembleias não autorizadas e de incitar outras pessoas a participar de tais atividades. Essas acusações acarretam penas de até cinco anos de prisão.