Um helicóptero não tripulado AR-500C faz um vôo de teste no Aeroporto Daocheng Yading, na Prefeitura Autônoma Tibetana de Ganzi da Província de Sichuan, no sudoeste da China, no domingo. Foto: Captura de tela do Sina Weibo da AVIC.

O primeiro helicóptero não tripulado desenvolvido de forma independente da China que se concentrará na operação do planalto concluiu com êxito seu voo inaugural numa região do planalto no domingo (27), um marco que demonstra a capacidade deste ágil drone. A aeronave deve se juntar a missões em alta altitude na região fronteiriça China-Índia, incluindo apoio logístico e reconhecimento armado em meio a tensões, informaram analistas na segunda-feira (28).

O protótipo AR-500C completou seu primeiro voo em planalto no Aeroporto Daocheng Yading, que é o aeroporto civil mais alto do mundo, com uma altitude de 4.411 metros, disse a Aviation Industry Corp of China (AVIC), desenvolvedora da aeronave, numa declaração na segunda-feira. Este vôo quebrou o recorde de altitude em que um helicóptero não tripulado de construção nacional decolou e pousou.

Durante o vôo de 15 minutos, o drone completou uma série de testes, incluindo escalar, pairar, girar e outras manobras operacionais, antes de pousar de forma constante, disse a AVIC.

Isso demonstrou a capacidade geral do AR-500C de voar em todos os tipos de terreno, mostrando que seu desenvolvimento fez progressos significativos, disse a empresa.

Uma declaração separada da AVIC divulgada em maio, quando o AR-500C fez seu vôo inaugural em uma região de baixa altitude, disse que o drone será usado em missões incluindo reconhecimento e retransmissão de comunicação, com funções opcionais, incluindo interrupção eletrônica, indicação de alvo, fogo, ataques, entrega de carga e reconhecimento de radiação nuclear e contaminação química.

O voo de teste do domingo mostrou que o AR-500C pode transportar uma carga de 80 quilos e voar por mais de cinco horas a uma altitude de 4.411 metros. Isso significa que numa missão de resgate em planalto, com apenas um voo, pode entregar comida para um dia para mais de 30 pessoas, Zeng Guogui, o projetista-chefe da aeronave, disse ao site de notícias jstv.com no domingo.

O ar rarefeito em grandes altitudes geralmente gera mais desafios para o projeto do rotor e do motor, e o sucesso do AR-500C sinaliza avanços tecnológicos, disse o especialista em aviação militar Fu Qianshao ao Global Times, observando que, ao contrário dos drones de asa fixa, um drone de helicóptero é mais flexível, pois não requer pistas longas.

O primeiro vôo em planalto do AR-500C ocorre num momento em que a China e a Índia estão enfrentando tensões de fronteira em altas altitudes desde maio.

Em sua maior operação de logística militar em décadas, o Exército Indiano enviou armas, combustível, alimentos e suprimentos de inverno para a região da fronteira para manter a prontidão para o combate durante o inverno traiçoeiro que dura cerca de quatro meses, informou a mídia indiana oneindia.com na segunda-feira.

Para manter o apoio logístico no difícil terreno do planalto, o Exército de Libertação do Povo Chinês (PLA) adotou drones, incluindo o uso deles para entregar alimentos, água e medicamentos.

O AR-500C pode ser uma adição poderosa ao arsenal do PLA, já que se espera que carregue cargas úteis mais pesadas, tenha maior resistência, voe mais alto e seja mais versátil do que os drones atualmente em serviço, disse um especialista militar que pediu para não ser identificado ao Global Times na segunda-feira.