A empresa americana espacial privada, SpaceX, lançou com sucesso sua 11ª missão Starlink na terça-feira, levando 58 satélites Starlink e três SkySats do planeta para órbita.

Um foguete Falcon 9 decolou às 10:31h da manhã, horário americano, do Complexo 40 de Lançamento Espacial da estação da Força Aérea de Cabo Canaveral, na Flórida.

Após estágio de separação, o primeiro estágio do Falcon 9 da SpaceX pousou no navio drone "Of Course I Still Love You" estacionado no Oceano Atlântico.

Os SkySats do planeta foram implantados sequencialmente começando cerca de 12 minutos e meio após a decolagem, e os 58 satélites Starlink foram implantados aproximadamente 46 minutos após a decolagem.

É a primeira vez que um impulsionador completou seis voos. O primeiro estágio do Falcon 9 anteriormente apoiou a missão Telstar 18 VANTAGE em setembro de 2018, a missão Iridium-8 em janeiro de 2019 e três missões Starlink separadas em maio de 2019, janeiro e junho deste ano.

A Starlink fornecerá internet banda larga de alta velocidade para locais onde o acesso não era confiável, caro ou completamente indisponível, de acordo com a SpaceX.

A Starlink tem como alvo o serviço no norte dos Estados Unidos e Canadá em 2020, expandindo rapidamente para uma cobertura quase global do mundo povoado em 2021.

A SpaceX planejou lançar ao espaço cerca de 12.000 satélites Starlink até 2024 e revelou um plano maior para lançar 30.000 satélites adicionais, elevando o total para 42.000.

Cada satélite pesa cerca de 260 quilogramas e apresenta um design compacto de tela plana que minimiza o volume, permitindo que uma pilha de lançamento densa aproveite ao máximo as capacidades de lançamento do foguete Falcon 9, de acordo com a SpaceX.