Foto aérea mostra a ponte sobre o rio Yangtze durante a hora do rush da manhã em Wuhan, província de Hubei, no centro da China, em 15 de abril de 2020. (Xinhua / Li He)

Por mais de dois meses, os residentes em Wuhan, província de Hubei, no centro da China, foram requisitados a ficar em casa para impedir a propagação do coronavírus; agora, as autoridades da cidade estão literalmente pagando aos residentes dezenas de milhões de dólares para uso, numa tentativa de impulsionar a economia local.

A decisão do governo de Wuhan de desembolsar 500 milhões de yuans (71 milhões de dólares americanos) em "cupons de consumo" é um importante marco no caminho da cidade para a recuperação após o surto de Covid-19.

Cenas de moradores locais se apressando para restaurantes, shoppings e pontos turísticos oferecem os sinais mais evidentes de uma cidade retornando gradualmente à normalidade e de uma economia local se recuperando.

A estratégia para desembolsar cupons pode ser a maneira mais direta e eficaz de reacender o mecanismo mais poderoso para o crescimento econômico, não apenas em Wuhan, mas também em todo o país: consumo, disseram analistas.

No entanto, o tamanho e a escala do estímulo ao consumo ainda precisam ser ampliados significativamente para lidar melhor com as enormes perdas econômicas que a epidemia causou, acrescentaram.

Em Wuhan, os cupons, que podem ser usados para realizar compras ligadas diretamente à vida cotidiana das pessoas, como em shoppings, supermercados e lojas de conveniência; e participar de atividades esportivas e relacionadas ao turismo, foram adquiridos em poucos segundos após serem lançados no meio-dia de domingo (19) por aplicativos móveis como Alipay, Meituan-Dianping e WeChat.

Zhang Yili, moradora de Wuhan, disse que garantiu um cupom exibindo "desconto de 20 yuan para cada compra de 60 yuan" em supermercados próximos.

"O subsídio ao consumo é prático, pois está intimamente ligado às nossas necessidades diárias. Embora o valor não seja tão grande, é um incentivo muito bom para as pessoas consumirem", disse ela.

Outro local de sobrenome Li, de Wuhan, disse que, como a cidade alcançou uma vitória em fases na dura batalha contra o vírus e a vida está retornando ao normal, espera-se um boom de consumo com ou sem essas atividade de estímulo.

As máquinas de venda automática de macarrão quente e seco, um dos pratos locais de Wuhan, ficam nas ruas de Wuhan, província de Hubei, no centro da China. Dahankou, uma marca local, disse ao Global Times que os pedidos domésticos da empresa cresceram pelo menos três vezes e duas a três vezes no exterior, depois de retomar a operação. Foto: Li Hao / GT

Espera-se que esses cupons sejam utilizados a partir de segunda-feira (20) e expirem em uma semana. Especialistas acreditam que este é um passo vital para Wuhan acelerar o ritmo de recuperação da epidemia de coronavírus, tanto em termos de crescimento econômico quanto de meios de subsistência.

"Após várias fábricas de Wuhan voltarem rapidamente, a recuperação dos negócios focados no consumidor é vital para Wuhan, onde as pessoas permanecem cautelosas para sair", Dong Dengxin, diretor do Instituto de Finanças e Valores Mobiliários da Universidade de Ciência e Tecnologia de Wuhan, disse ao Global Times.

O consumo representa cerca de 46% da economia de cerca de 1,6 trilhão de yuans de Wuhan, em linha com a estrutura de crescimento econômico nacional. Em 2019, o consumo contribuiu para 57,8% do crescimento do PIB da China, mostraram dados oficiais.

No entanto, o consumo também foi afetado pelo coronavírus, com o total de vendas no varejo caindo 19% no primeiro trimestre, tornando esse estímulo uma parte crucial da recuperação econômica da China.

Além de Wuhan, muitas cidades e províncias - incluindo Hangzhou, Nanjing, Jiangxi e Anhui - emitiram ou anunciaram planos de desembolsar cupons de consumo em uma tentativa de impulsionar suas economias. No total, mais de 18 províncias e 40 cidades e locais também emitiram cupons desde 13 de março, de acordo com relatos da mídia.

Além disso, a ação do governo tem um efeito propagador, já que corporações e até pequenas empresas também seguiram o exemplo ao divulgar suas próprias promoções. Outro pacote de estímulo ao consumo, no valor de 1,8 bilhões de yuans, foi acompanhado por três plataformas de comércio eletrônico, Alibaba, Meituan Dianping e Tencent; direcionado a consumidores em Wuhan.

Juntamente com o plano de estímulo do governo, muitos shoppings também adotaram suas próprias políticas favoritas para os consumidores. Peng, gerente que trabalha em um restaurante de hotpot no centro comercial mais movimentado de Wuhan - a Wanda Plaza na rua Hanjie, disse ao Global Times que nunca viu tantas pessoas nesta área desde que o distrito foi aberto ao público em 28 de março.

Longas filas podem ser vistas na frente de lojas que vendem chá com leite, lanches, cosméticos e assim por diante; muitos estão escaneando códigos que ficam visíveis nas entradas das lojas para receber um cupom no telefone.