Desde março, um total de 105 livrarias de Beijing sucessivamente recorreram às plataformas de entrega ao domicílio para se manterem em atividade. Os leitores podem, assim, ter acesso a livros e outros materiais vendidos nestas superfícies num período de 30 minutos. Mais de um mês após a abertura, o balanço tem sido positivo, sendo que as livrarias consideram novas estratégias de negócio para manter antigos consumidores e conseguirem atrair novos.

“Olá, o livro que comprou no Meituan foi expedido!”. Às 11:03 de 12 de março, 30 minutos após a encomenda ter sido efetuada, um estafeta entregou um livro a Zhang Yuan. Este é o primeiro livro vendido pela livraria Zhongshuge Beijing Rongke desde o encerramento da loja física, a 1 de fevereiro. É também a primeira encomenda daquela livraria desde que se juntou à plataforma online de vendas Meituan.

A epidemia do novo coronavírus representa um imenso desafio às livrarias que operam no offline. Aquando da sua abertura, o fluxo diário de passageiros da livraria Zhongshuge Rongke era de cerca de 3,000. Durante a epidemia, a loja foi encerrada, perdendo as fontes de rendimento. A livraria Page One tinha uma afluência diária de cerca de 5000 consumidores, quebrando a barreira dos 10,000 durante períodos de férias. Durante os últimos dois meses, o número diário de clientes não superou os 100. As livrarias atravessam um dilema e buscam, por isso, alternativas.

“Para as livrarias físicas, a transformação e alteração de paradigma é algo absolutamente necessário”, afirmou Liu Mingqing, presidente do Instituto de Pesquisa da Indústria Cultural Beijing Zhixi. Durante uma sondagem sobre as livrarias físicas de Beijing, muitos dos proprietários ansiaram por medidas do governo no sentido de coordenação de recursos para o estabelecimento de uma plataforma para ajudar as livrarias a expandir os seus canais de venda.

“Temos quase 100 vendas, é um bom começo”. Qin Hui, vice-diretor da cadeia de livrarias Xinhua, a operar na capital chinesa, adianta que 32 lojas aderiram à Meituan.

No entanto, existem também algumas livrarias físicas que continuam sem planos de fazer a migração para o digital. Tan Xiaoshi, o diretor da livraria infantil Wenjinge, informou que a receita da livraria advém principalmente do empréstimo de livros e de atividades de leitura com custo de participação. “O inventário de livros é muito pequeno, e o preço de compra é maior do que as grandes plataformas de comércio eletrônico, por isso é difícil para este negócio ser rentável na situação atual”.

Além de livros, as livrarias convencionais recorrem a atividades culturais, venda de bebidas e refeições simples para rentabilizarem o negócio. As livrarias online mantêm a diversidade em termos de livros, acrescentando produtos especiais como máscaras faciais e malas.

Três filiais da livraria CITIC fizeram a migração para a plataforma Meituan. Os produtos ali comercializados foram selecionados de acordo com as características de cada uma. A loja de Qihao especializa-se, além dos livros, na venda de café. A venda destes produtos representou 40% dos produtos vendidos online. Liu Min, vice-gestor da CITIC disse: “Ir de encontro às necessidades dos consumidores e garantir a venda online dos produtos que temos nas prateleiras vai ser um teste à capacidade de planejamento e seleção da livraria”.

A Meituan uniu esforços com 42 livrarias online para realizar o primeiro “Dia de Estudo em Casa”. Durante o evento, a livraria lançou vários descontos. “Foram vendidos cerca de 1,000 livros em 3 dias”. Livros infantis, de ciência, cultura e produtos criativos foram as categorias mais requisitadas. Os dicionários registraram também uma elevada procura.

Mas se os preços praticados nas livrarias offline não são competitivos, como conseguem as livrarias online manter-se no ramo? “As livrarias físicas são mais atrativas devido às atividades culturais, experiência de leitura e interação social”, explica Fu Shuai, diretor-geral da livraria Beijing Foreign Research. A habilidade de escolher produtos pode ser utilizada para planejar regularmente alguns tópicos para ajudar os leitores a conseguir alguns dos livros que procuram.