A JD.com, uma das maiores empresas de comércio eletrônico da China, anunciou na quinta-feira que irá construir 150 aeroportos para distribuição recorrendo a veículos aéreos não tripulados, vulgo drone, na província de Sichuan, no sudoeste da China.

Richard Liu, o CEO da empresa, prevê que os aeroportos venham a estar operacionais em três anos, e que as entregas via drone permitam uma redução de 70% nas despesas de transporte.

O serviço de drones irá distribuir produtos de Sichuan aos compradores em todo o país em um prazo de 24 horas. Este método aumentará a eficiência de distribuição nas áreas montanhosas remotas da província, acrescentou Liu.

A JD.com tem vindo a desenvolver o uso de drones para fazer face à crescente demanda proveniente das áreas rurais da China, cujos atributos geográficos e infraestruturas subdesenvolvidas dificultam as entregas pela via convencional.

Drones com capacidade de carregar 50 kg encontram-se já no ativo, enquanto uma futura geração, capaz de transportar encomendas de até 500 kg, está sob desenvolvimento.

O projeto de distribuição via drone da Jingdong já recebeu o aval em algumas províncias, estando já em curso o planejamento de rotas aéreas a serem utilizadas em maio.