O segundo porta-aviões da China será lançado na primeira metade deste ano, sendo que deverá entrar ao serviço até 2020, disse Xu Guangyu, oficial militar aposentado, em uma entrevista à Beijing TV.

Segundo avançou o jornal singapurense Lianhe Zaobao, o primeiro porta-aviões fabricado totalmente pela China está quase pronto, tendo sido apelidado de “Shandong”.

A informação não foi, contudo, confirmada pelas autoridades chinesas.

“A construção da embarcação está em andamento conforme o plano e está agora nos últimos estágios”.

O casco já foi completado no estaleiro e o navio será em breve equipado com aeronaves, radar e outros equipamentos”, disse o porta-voz do ministério da Defesa Nacional, Wu Qian, em outubro de 2016, em resposta à publicação online de algumas imagens do navio.

Yin Zhuo, um especialista naval da China, confirmou jà imprensa que o primeiro porta-aviões fabricado pelo país será lançado aos mares em 2017. 

Há ainda muito trabalho pela frente após o lançamento do navio. Os testes à embarcação, bem como às armas e equipamentos de bordo, poderão demorar um ou dois anos. 

O novo porta-aviões poderá proceder a testes marítimos em 2019, afirmou Xu.

O oficial revelou ainda que o pessoal de bordo está atualmente a receber treinamento.