O número de mortos na debandada de terça-feira no estado de Uttar Pradesh, ao norte da Índia, subiu para 116, dos quais 88 corpos de vítimas estavam em um centro de trauma local, 27 no Hospital Etah e 1 em um hospital na vila de Hathras, confirmou uma autoridade local à Xinhua por telefone.

Outra autoridade local, o comissário divisional de Aligarh Chaitra V., teria dito à mídia que o número de mortos "subiu para 107".

Teme-se que o número de mortos aumente ainda mais, já que muitos feridos foram internados em vários hospitais, dos quais alguns estariam em estado crítico.

De acordo com relatórios preliminares, quase 50 mil pessoas se reuniram em uma reunião religiosa na área de Sikandra Rao, em Hathras. Porém, havia apenas 40 policiais no local para controlar a enorme multidão, acrescentaram os relatórios.

A maioria dos mortos eram mulheres e crianças que morreram após escorregar no chão molhado e cair em uma vala à beira da estrada. A tragédia teria acontecido após o fim da cerimônia, que durou quase duas horas, e as pessoas começaram a sair.

Uma figura religiosa estava deixando o local e as pessoas correram em sua direção para tocar seus pés e tomar suas bênçãos. De repente, houve caos e as pessoas começaram a escorregar no chão molhado enquanto corriam, e começaram a cair umas sobre as outras, disse uma testemunha ao canal de notícias "Aaj Tak".

A agência de notícias "Press Trust of India" (PTI) citou uma testemunha, identificada como Shakuntala, dizendo que, após o fim da cerimônia religiosa, as pessoas começaram a deixar o local. "Do lado de fora a estrada foi construída em uma altura com uma vala de dreno embaixo. Uma após a outra, as pessoas começaram a cair nele. Algumas pessoas foram esmagadas", acrescentou.

Reportagens da mídia sugeriram que a "atitude insensível" por parte da administração local e da polícia, ao fechar os olhos em relação a garantir as providências adequadas no local do encontro religioso, levou à debandada.

O morador local Ram Asrey Dubey disse à Xinhua por telefone: "Por muitos anos, a figura religiosa tem dado sermões semanais em todas as terças-feiras em várias áreas no oeste de Uttar Pradesh. Seus programas atraem centenas de milhares de pessoas, mas quase nenhum cuidado é tomado para garantir providências adequadas."