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O ascensor da sonda chinesa Chang'e-6 se reuniu e se acoplou com sucesso à combinação orbitador-retornador em órbita lunar às 14h48 (horário de Beijing), anunciou a Administração Espacial Nacional da China (CNSA, sigla em inglês).
O contêiner que transporta as primeiras amostras do mundo do lado oculto da Lua foi transferido do ascensor para o retornador com segurança às 15h24, segundo a CNSA.
Depois que o ascensor decolou do lado oposto da Lua na manhã de terça-feira e entrou na órbita lunar, ele fez quatro ajustes orbitais. Quando o ascensor estava cerca de 50 km à frente e 10 km acima da combinação órbitador-retornador, a combinação se aproximou gradualmente do ascensor por meio de controle autônomo de curto alcance e o capturou com garras.
Essa é a segunda vez que uma espaçonave chinesa realiza um encontro e acoplamento na órbita lunar, com a Chang'e-5 realizando o primeiro em 2020.
A combinação orbitador-retornador se separará posteriormente do ascensor e se preparará para retornar à Terra em um momento apropriado.
Após a transferência Lua-Terra e a separação do orbitador e do retornador, espera-se que o retornador pouse com amostras lunares na bandeira de Siziwang, na Região Autônoma da Mongólia Interior, no norte da China, conforme planejado.
A sonda Chang'e-6, composta por um orbitador, um módulo de pouso, um ascensor e um módulo de retorno, foi lançada em 3 de maio. Sua combinação do módulo de aterrissagem e ascensor pousou na área de pouso designada na Bacia do Polo Sul-Aitken em 2 de junho e concluiu a coleta de amostras em dois dias. O ascensor, com amostras preciosas, decolou da superfície lunar e entrou na órbita lunar predefinida na manhã de terça-feira.
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