Uma bandeira nacional dos EUA é hasteada a meio mastro no edifício do Capitólio em homenagem ao ex-secretário de Estado dos EUA Colin Powell em Washington, DC, Estados Unidos, em 18 de outubro de 2021. Colin Powell, ex-secretário de Estado e primeiro afro-americano no cargo, morreu aos 84 anos de complicações da Covid-19, informou sua família na segunda-feira. (Foto: Ting Shen / Xinhua)

Colin Powell, ex-secretário de Estado dos EUA e primeiro afro-americano a ocupar o cargo, morreu aos 84 anos de complicações de Covid-19, informou sua família na segunda-feira (18).

A família de Powell informou através do Facebook que Powell, que também atuou como presidente da Junta de Chefes de Estado-Maior antes de seu papel como principal diplomata dos EUA, morreu na manhã de segunda-feira, apesar de ter sido totalmente vacinado.

Soldado profissional, Powell se tornou o primeiro assessor de segurança nacional afro-americano durante o final da presidência de Ronald Reagan e o mais jovem e primeiro presidente afro-americano da Junta de Chefes de Estado-Maior do ex-presidente George H. W. Bush.

No entanto, ele ficou mais conhecido quando serviu como secretário de Estado do ex-presidente George W. Bush entre janeiro de 2001 e janeiro de 2005, a respeito de seu impulso para a invasão do Iraque liderada pelos EUA em 2003 sob a desculpa de que o país do Oriente Médio possuía armas de destruição em massa, o que nunca foi comprovado.

Em um discurso para a Organização das Nações Unidas (ONU) em fevereiro de 2003, Powell apresentou o que a comunidade de inteligência dos EUA alegou ser a prova de que o Iraque traiu os inspetores e escondeu as armas de destruição em massa.

"Não pode haver dúvida", disse Powell então, "que Saddam Hussein (o então presidente iraquiano) tem armas biológicas e a capacidade de produzir rapidamente mais, muito mais".

Os Estados Unidos lançaram uma guerra contra o Iraque seis semanas após o discurso de Powell e, por fim, derrubaram o governo de Hussein.

Essas armas de destruição em massa nunca foram encontradas no Iraque, e um relatório publicado em 2005 por uma comissão presidencial disse que a avaliação da comunidade de inteligência de que o Iraque tinha capacidade de produzir armas de destruição em massa antes da invasão dos EUA estava "totalmente errada".

"Esta foi uma grande falha de inteligência", disse a Comissão sobre as Capacidades de Inteligência dos Estados Unidos em relação às Armas de Destruição em Massa no relatório.

Em setembro de 2005, Powell, que deixou o cargo de secretário de Estado, confessou em uma entrevista à televisão que seu discurso de 2003 na ONU foi uma "mancha" em seu histórico que nunca sumirá.

Nascido na cidade de Nova York, filho de imigrantes jamaicanos, Powell deixou sua esposa e três filhos.