Fortes chuvas em vários países da Europa Ocidental nos últimos dias têm causado estragos, levando a inundações desastrosas que causam o aumento de vítimas e danos.

Inundações repentinas causadas por fortes chuvas no oeste e no sul da Alemanha deixaram muitos desaparecidos. As mortes na Renânia-Palatinado e na Renânia do Norte-Vestfália aumentaram para pelo menos 42, segundo a polícia e as autoridades locais na quinta-feira.

Nos últimos dois dias, algumas áreas da Alemanha registraram até 200 litros de precipitação por metro quadrado. As inundações repentinas foram causadas porque nem os rios nem o solo saturado foram capazes de absorver a quantidade elevada de chuva.

Várias cidades e vilarejos na Alemanha foram atingidos por enchentes que bloquearam estradas e rodovias, cortaram a eletricidade e até destruíram casas inteiras. Muitas delegacias de polícia locais deram o maior alerta e pediram para as pessoas ficarem em casa.

A área de Bad Neuenahr-Ahrweiler, bem como Euskirchen, ao sul de Colônia, foram atingidas de forma particularmente dura, com 18 e 15 mortes relatadas, respectivamente, de acordo com a polícia local. Dois distritos foram evacuados devido ao perigo de rompimento de uma barragem na Barragem Steinbach, na Renânia do Norte-Vestfália.

Havia "muitos outros que ainda estavam em perigo", disse Malu Dreyer, ministro-presidente da Renânia-Palatinado, acrescentando que a extensão real dos danos ainda não pôde ser estimada.

Além de vítimas humanas, as severas condições climáticas causaram "grandes apagões de energia" em Eifel, uma região montanhosa na fronteira da Renânia do Norte-Vestfália com a Renânia-Palatinado, disse um porta-voz da fornecedora de eletricidade Westnetz em um comunicado.

Na Bélgica, entre terça e quinta-feira, fortes chuvas constantes atingiram fortemente a metade oriental do país, de acordo com a previsão do tempo belga.

A chuva torrencial causou graves perturbações na Bélgica na quinta-feira, com ruas e vilas inteiras inundadas por fortes enchentes. O aguaceiro transformou riachos e ruas em torrentes violentas, varrendo carros e inundando aldeias inteiras.

Quatro corpos foram encontrados no município de Verviers, na província de Liege, no centro-leste do país, de acordo com o site de notícias belga 7sur7. De acordo com o Brussels Times, pelo menos seis pessoas morreram como resultado das fortes chuvas e inundações em toda a Bélgica.

"Nosso país está atualmente sendo atingido por chuvas extremas. Nós nos solidarizamos profundamente com todas as famílias afetadas e autoridades locais", disse no Twitter o primeiro-ministro, Alexander De Croo.

O transporte público em Bruxelas também sofreu grandes interrupções. As chuvas continuarão caindo no leste e centro do país, causando o transbordamento de mais rios.

Há preocupações crescentes que o rio Meuse, que nasce na França e atravessa a Bélgica e a Holanda antes de desaguar no Mar do Norte, possa inundar completamente durante a quinta-feira, causando mais danos às cidades próximas ao longo de seu curso.

Na vizinha Holanda, fortes chuvas causaram graves transtornos na província holandesa de Limburg, na quarta e quinta-feira, com ruas e casas inundadas e algumas pessoas evacuadas.

Na cidade de Valkenburg, os soldados ajudaram a evacuar as pessoas de suas casas inundadas ou centros de assistência na quinta-feira. Um hospício e dois outros centros de atendimento já foram evacuados na noite de quarta-feira.

Brigadas de incêndio de outras províncias ajudaram a retirar as pessoas das casas e a bombear a água. Os evacuados foram levados para abrigos. Cerca de 400 residências estão sem eletricidade.

A forte chuva em Limburg acabou na manhã de quinta-feira, mas o problema agora é o escoamento da água. O pico do fluxo do rio Maas (rio Meuse na Bélgica) ainda não foi alcançado e a água continuará subindo nos próximos dias.

Por volta das 15:00h, horário local, o Instituto Real de Meteorologia da Holanda (KNMI) suspendeu o código meteorológico em vermelho para Limburg. No entanto, o KNMI alertou que ainda existe a ameaça de inundação. Isso também é causado pela água vinda da Alemanha, onde chuvas extremas também causaram sérios problemas.

O Mecanismo de Proteção Civil da UE (União Europeia), que coordena os Estados-membros na melhoria da prevenção, preparação e resposta a desastres, foi ativado para enfrentar as enchentes, após um pedido de assistência da Bélgica na quarta-feira.

Uma equipe de resgate em enchentes e um helicóptero foram mobilizados da França para ajudar nos esforços de resgate locais, principalmente em áreas inundadas ao redor da cidade de Liege. A Itália e a Áustria também ofereceram equipes de resgate nas inundações.

A Comissão Europeia coordena e financia até 75 por cento dos custos de transporte da assistência, de acordo com um comunicado divulgado na quinta-feira sobre operações de ajuda humanitária.

"Meus pensamentos estão com as famílias das vítimas das inundações devastadoras na Bélgica, Alemanha, Luxemburgo e Holanda e com aqueles que perderam suas casas", tuitou a presidente da Comissão Europeia, Ursula von der Leyen.

"A UE está pronta para ajudar. Os países afetados podem recorrer ao Mecanismo de Proteção Civil da UE", acrescentou ela.

O Comissário para a Gestão de Crises, Janez Lenarcic, afirmou: "A UE está totalmente solidária com a Bélgica neste momento difícil e está prestando um apoio concreto. Expressamos as nossas condolências às famílias que perderam entes queridos. Gostaria de agradecer aos primeiros socorros locais e franceses por seus esforços. Estamos prontos para fornecer mais assistência".

Além disso, o mapeamento do satélite de emergência Copernicus da UE fornece mapas de avaliação das áreas afetadas.

O Centro de Coordenação de Resposta de Emergência 24 horas por dia, 7 dias por semana do bloco está em contato regular com as autoridades belgas para monitorar de perto a situação e canalizar mais assistência da UE.