O rover marciano Zhurong da China começou sua exploração científica depois de se mover da plataforma de pouso para a superfície do Planeta Vermelho na manhã de sábado (22), de acordo com a Administração Espacial Nacional da China.
De acordo com dados enviados ao controle de solo, o rover chegou à superfície às 10h40, informou a administração em um comunicado na tarde de sábado, acrescentando que a manobra foi realizada com segurança e sem problemas, permitindo ao rover iniciar formalmente suas tarefas.
A administração também publicou um pequeno videoclipe em preto e branco feito por câmeras do Zhurong, mostrando o processo de saída da plataforma de pouso e assentamento das rodas no solo.
De acordo com fontes com conhecimento da operação, a manobra começou depois que o rover recebeu sinais de controle enviados do Centro de Controle Aeroespacial de Beijing e levou mais de sete minutos para ser concluída.
O robô de 240 quilogramas tem a tarefa de realizar pesquisas em Marte, como formas de relevo, estruturas geológicas, características do solo, locais potenciais de água e gelo e características atmosféricas e ambientais, bem como campos magnéticos, gravitacionais e outros campos físicos, segundo o comunicado.
A implantação de sábado marcou o início de um novo capítulo desafiador na missão Tianwen 1, uma das aventuras espaciais mais sofisticadas já experimentadas.
Antes de Tianwen 1, nenhum país havia tentado enviar um orbitador, um módulo de pouso e um rover numa única expedição a Marte.
A cápsula de pouso da Tianwen 1 chegou em Marte na manhã de 15 de maio, tornando-se a primeira espaçonave chinesa a pousar em outro planeta.
O presidente Xi Jinping considerou a chegada da sonda a Marte um marco no programa espacial da China, pois deixou a primeira marca do país asiático no Planeta Vermelho.
Durante a semana passada na cápsula de pouso, Zhurong, batizado em homenagem a um antigo deus chinês do fogo, realizou preparativos para a manobra de sábado, como detectar as condições do terreno ao redor de seu local de pouso e enviar dados de volta à Terra para análise e tomada de decisão.
O robô está agora a cerca de 320 milhões de quilômetros da Terra e é o sexto rover em Marte, após cinco outros lançados pelos Estados Unidos.
O robô de 1,85 metros de altura é impulsionado por seis rodas e alimentado por quatro painéis solares, tendo capacidade para se mover a 200 metros por hora na superfície marciana.
Desenvolvido pela Academia Chinesa de Tecnologia Espacial em Beijing, o maior fabricante de espaçonaves chinesas, Zhurong carrega seis instrumentos científicos, incluindo uma câmera multiespectral, radar de subsuperfície rasa e medidor meteorológico.
Se o veículo semiautônomo funcionar com eficiência, ele funcionará por pelo menos três meses e fará levantamentos abrangentes do planeta.
Sun Zezhou, projetista-chefe da sonda Tianwen 1, disse anteriormente que o rover terá que superar uma série de dificuldades em Marte, como distúrbios na recepção da luz solar e condições climáticas extremas, para sobreviver e operar.
