O número de mortos aumentou para 21 depois que o clima extremo atingiu os participantes de uma maratona de montanha de 100 quilômetros na cidade de Baiyin,da Província de Gansu, no noroeste da China, informou a sede local de resgate neste domingo.

Outros 151 participantes foram confirmados em segurança, dos quais oito sofreram ferimentos leves, receberam tratamento hospitalar e estão em condições estáveis.

Foi um incidente de segurança pública causado por uma mudança repentina no clima local. A província montou uma equipe especial para investigar a causa do incidente, comentou Zhang Xuchen, prefeito da cidade de Baiyin, em uma coletiva de imprensa na manhã deste domingo.

A maratona foi realizada na manhã de sábado no ponto turístico Yellow River Stone Forest, no distrito de Jingtai, cidade de Baiyin.

De acordo com a central de resgate, por volta das 13h do sábado, granizo, chuva gelada e vendavais atingiram a área da etapa de alta altitude da corrida entre 20 e 31 quilômetros. Os participantes sofreram desconforto físico e hipotermia devido à queda brusca da temperatura atmosférica.

Alguns dos participantes desapareceram e a corrida foi interrompida.

Os governos locais iniciaram uma resposta emergencial e organizaram mais de 1.200 socorristas bem equipados para procurar os desaparecidos.

Devido ao complexo terreno e topografia da área, além da temperatura que caiu novamente durante a noite, a busca e o resgate se tornaram mais difíceis.

Participaram da maratona de montanha 172 pessoas.