O governo britânico anunciou na quinta-feira sua decisão de proibir chegadas de mais de uma dúzia de países sul-americanos e de Portugal a partir de sexta-feira, após a deteção de uma nova variante do coronavírus.

O secretário britânico de Transportes, Grant Shapps, escreveu no twitter: "Tomei a decisão urgente de proibir chegadas da Argentina, Brasil, Bolívia, Cabo Verde, Chile, Colômbia, Equador, Guiana Francesa, Guiana, Panamá, Paraguai, Peru, Suriname, Uruguai e Venezuela - a partir de amanhã, 15 de janeiro, às 4 da manhã, após a evidência de uma nova variante no Brasil".

“As viagens de Portugal para o Reino Unido também serão suspensas, devido à sua forte ligação ao Brasil, atuando como mais uma forma de reduzir o risco de importação de infeções. No entanto, existe uma isenção para transportadores que viajam de Portugal (apenas), para permitir o transporte de bens essenciais".

"Esta medida não se aplica a cidadãos britânicos e irlandeses e nacionais de países terceiros com direito de residência - mas os passageiros que retornam desses destinos devem realizar uma quarentena de dez dias junto de suas famílias", acrescentou.

A nova proibição foi anunciada após uma reunião de altos funcionários do governo britânico na quinta-feira, informou a BBC.

O primeiro-ministro britânico, Boris Johnson, disse na quarta-feira aos parlamentares da Câmara dos Comuns, câmara baixa do parlamento, que o governo estava "preocupado" com a nova variante do vírus detetada no Brasil.

"Já temos medidas duras ... para proteger este país de novas infeções provindas do exterior", afirmou.

Em dezembro de 2020, a Grã-Bretanha suspendeu os voos da África do Sul após a descoberta de uma nova e preocupante variante.

Johnson disse que há "muitas dúvidas" sobre a última variante, incluindo se é resistente às vacinas existentes.

No momento, os especialistas não têm certezas relativamente à eficácia das vacinas existentes contra a nova variante, relatou o jornal Evening Standard.

Patrick Vallance, o principal cientista do governo britânico, disse ao ITV que a nova variante contém "uma mudança do código genético, na posição 484, e que muda uma parte da proteína, muda um pouco a forma da proteína".

Ele disse que não há evidências de que as novas variantes sejam mais mortais.

O mais recente acontecimento ocorreu quando outras 1.564 pessoas morreram em 28 dias após um teste positivo, o maior número de mortes diárias desde o início da pandemia no país, de acordo com dados oficiais divulgados na quarta-feira.

O número total de mortes relacionadas ao coronavírus na Grã-Bretanha agora é de 84.767, segundo os dados mais recentes.

Outras 47.525 pessoas na Grã-Bretanha testaram positivo para a Covid-19, elevando o número total de casos de coronavírus no país para 3.211.576.

A Inglaterra está atualmente sob o terceiro confinamento nacional desde o início da pandemia no país. Medidas de restrição semelhantes também estão em vigor na Escócia, País de Gales e Irlanda do Norte.

Para trazer a vida de volta ao normal, países como Grã-Bretanha, China, Alemanha, Rússia e Estados Unidos têm corrido contra o tempo para desenvolver vacinas.