O presidente das Filipinas, Rodrigo Duterte, defendeu a aquisição das vacinas contra Covid-19 desenvolvidas pelas fabricantes chinesas e disse que as vacinas chinesas são "seguras, garantidas e confiáveis".

Em pronunciamento na quarta-feira, Duterte disse que as vacinas produzidas pela China são tão boas quanto as feitas pelas empresas farmacêuticas dos EUA e da Europa.

"Os chineses não falharam em produzir a vacina. Eles não são estúpidos. Os chineses são inteligentes e não se aventurariam na produção de vacinas se soubessem que não seriam seguras, garantidas e confiáveis", disse Duterte.

O porta-voz presidencial, Harry Roque, fez eco à declaração de Duterte, e disse que também prefere as vacinas inativadas das empresas chinesas Sinovac e Sinopharm.

Inativado é seguro porque a tecnologia inativada tem sido usada há centenas de anos. "Então, se eu pudesse, escolheria as duas marcas chinesas porque são vacinas inativadas", disse ele em uma entrevista online na quinta-feira.

Roque disse que concorda com a declaração da especialista em vacinas Lulu Bravo, diretora-executiva da Fundação Filipina para Vacinação.

Bravo, que assessorou Roque em uma coletiva na terça-feira, disse que a Sinovac usou o método tradicional de desenvolver vacinas usando partículas virais mortas para expor o sistema imunológico do corpo ao vírus. Ela acrescentou que uma vacina inativada, como a da Sinovac, é muito mais segura.

"Isso já foi provado repetidas vezes. Em termos de segurança, o inativado tem um registro de segurança melhor do que o vírus vivo", disse Bravo.

A Sinovac pediu à Food and Drug Administration (FDA) das Filipinas uma autorização de uso de emergência para a CoronaVac, disse na quinta-feira o diretor-geral da FDA, Enrique Domingo, acrescentando que uma pré-avaliação desse pedido está "em andamento".

As Filipinas encomendaram 25 milhões de doses de vacinas contra Covid-19 desenvolvidas pela Sinovac Biotech da China, com as primeiras 50 mil previstas para chegar em fevereiro. O restante será entregue em lotes de março até dezembro deste ano.

Carlito Galvez, o funcionário responsável pela aquisição de vacinas, disse que as 50 mil doses iniciais da Sinovac serão administradas a profissionais de saúde e outros grupos prioritários na Grande Manila, o epicentro do surto.

As Filipinas estão em negociações com pelo menos sete fabricantes para adquirir 148 milhões de doses este ano.

O objetivo é vacinar 50 a 70 milhões de pessoas, ou mais de 60% da população total este ano, para obter imunidade de rebanho.

As Filipinas agora têm 492.700 casos confirmados de Covid-19, incluindo 9.699 mortes.