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As amostras lunares recolhidas pela sonda robótica Chang'e 5 da China iniciarão sua jornada em direção à Terra, de acordo com a Administração Espacial Nacional da China.
Dois quilos de rochas e poeira da lua foram guardadas em um contêiner na cápsula que será enviada de volta à Terra.
A última vez que dois componentes de uma sonda espacial atracaram um ao outro na órbita lunar foi em dezembro de 1972, durante a missão final Apollo, que foi monitorada e controlada por astronautas.
Engenheiros da Segunda Academia do 25º Instituto de Ciência Aeroespacial da China projetaram e construíram os dispositivos. Eles aplicaram várias tecnologias avançadas ao aparelho, tornando-o o melhor de seu tipo no mundo, disse Sun Wu, o designer-chefe do equipamento no instituto.
Várias horas após a atracação, o ascensor partiu da combinação da cápsula de reentrada orbital pelo do meio-dia, enquanto a combinação continuou orbitando a lua antes de sua jornada de volta à Terra, segundo a administração espacial em um comunicado na tarde de domingo.
Após entrar na órbita terrestre, o par irá se separar, e a cápsula de reentrada conduzirá uma série de manobras complexas para retornar a um local de pouso predefinido na Região Autônoma da Mongólia Interior, no norte da China, em meados de dezembro.
A sonda Chang'e 5, a maior e mais sofisticada sonda lunar da China, tem quatro componentes principais - um orbitador, um módulo de pouso, um ascensor e uma cápsula de reentrada. A sonda foi lançada por um foguete de carga pesada Longa Marcha 5, em 24 de novembro, no Centro de Lançamento Espacial Wenchang, na província de Hainan, partindo da aventura lunar mais desafiadora da China e a primeira missão do mundo desde 1976 para trazer amostras lunares para a Terra.
No final da terça-feira, a combinação lander-ascender pousou na lua, tornando-se a terceira espaçonave do mundo a pousar na superfície lunar neste século depois de seus predecessores － Chang'e 3 e 4.
Todos os processos de coleta e embalagem das amostras lunares foram concluídos na noite de quarta-feira, muito antes do esperado.
Se essa missão for bem-sucedida, ela fará da China a terceira nação a trazer amostras da lua, depois dos Estados Unidos e da ex-União Soviética.
Um total de cerca de 382 quilogramas de rochas lunares e poeira foram recuperados pelos astronautas da missão Apollo dos EUA e pelos módulos robóticos soviéticos, Luna, de 1969 a 1976.
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