O ministro do Gabinete do Governo britânico, Michael Gove, admitiu no domingo que a quarentena de um mês, que será imposta na Inglaterra na quinta-feira, pode ser estendida se as taxas de infecção não caírem o suficiente.

Gove fez a declaração depois que o primeiro-ministro britânico, Boris Johnson, anunciou as novas restrições, que devem durar até 2 de dezembro, em uma coletiva de imprensa em Downing Street no sábado.

"Precisamos obter a taxa de R abaixo de 1", disse Gove à BBC, se referindo à taxa de reprodução, ou número R, que é um dos muitos indicadores que os cientistas usam para determinar a velocidade com que o COVID-19 está se espalhando no país.

Na Grã-Bretanha, o número R está agora entre 1,1 e 1,3, os últimos números oficiais mostraram sexta-feira.

Um número R entre 1,1 e 1,3 significa que, em média, cada 10 pessoas com o vírus infectarão entre 11 e 13 outras.

Se o número R estiver acima de um, significa que o número de casos aumentará exponencialmente.

É sua "viva esperança" que a nova quarentena da Inglaterra termine no dia 2 de dezembro, mas que os ministros britânicos sejam "guiados pelos fatos", disse Gove.

Ele disse que as medidas são necessárias para evitar que o "desastre médico e moral" do Serviço Nacional de Saúde Britânico (NHS) seja sobrecarregado.

Sob as novas restrições, o segundo desse tipo desde o início do coronavírus na Grã-Bretanha, pubs, restaurantes, academias, lojas não essenciais e locais de culto serão fechados, mas escolas, faculdades e universidades podem permanecer abertas.

As restrições sociais mais rígidas foram anunciadas em meio a advertências de que as hospitalizações e mortes poderiam exceder aquelas vistas durante a primeira onda do vírus nas próximas seis semanas.

O primeiro-ministro deve fazer uma declaração na Câmara dos Comuns, ou câmara baixa do parlamento, na segunda-feira, antes de uma votação sobre as últimas restrições na quarta-feira.

A maior oposição, o Trabalhismo, disse que apoiará a quarentena, de acordo com relatos da mídia.

Para trazer a vida de volta ao normal, países como Grã-Bretanha, China, Rússia e Estados Unidos estão correndo contra o tempo para desenvolver vacinas contra o coronavírus.