O Ministério das Relações Exteriores da China refutou na quinta-feira as interpretações errôneas de uma foto mostrando o embaixador chinês em Kiribati em uma cerimônia de boas-vindas local, enfatizando que foi o comportamento de respeito por hospitalidade e tradição.

A foto, tirada quando o embaixador Tang Songgen chegou à ilha de Marakei, em Kiribati, para sua primeira viagem desde que os dois países retomaram as relações diplomáticas, em setembro de 2019, foi sensacionalizado por alguns funcionários dos EUA e da Austrália.

Considerando os pedidos calorosos do governo local e da população, bem como seu respeito pela cultura de Kiribati, o embaixador Tang finalmente concordou em aceitar a cerimônia de boas-vindas com um costume local distinto, disse o porta-voz do Ministério das Relações Exteriores chinês, Zhao Lijian, em uma coletiva de imprensa diária.

O que o embaixador Tang foi solicitado a fazer, conforme mostrado na foto, foi a maneira mais grandiosa que a ilha tem de receber os hóspedes, bem como uma tradição deixada pelos ancestrais da ilha Marakei, disse Zhao.

Em 1998, o então alto comissário australiano em Kiribati foi recebido da mesma forma pela população local, disse o porta-voz. "Embora totalmente cientes do fato de que as várias ilhas de Kiribati têm seus costumes únicos, alguns australianos ainda mancharam a China deliberadamente".

A China insiste que todos os países, não importa seu tamanho, são iguais, disse Zhao, enfatizando que, com total respeito pela cultura e costumes locais dos países das ilhas do Pacífico, a China segue a regra de que "um hóspede deve atender à conveniência do anfitrião".

O porta-voz acrescentou que nas plataformas de mídia social, pessoas de Kiribati e de muitos países das ilhas do Pacífico expressaram seu apreço ao embaixador chinês por seu respeito pelas tradições locais.

"Eles condenaram a má interpretação de algumas pessoas sobre a cultura local e as tentativas de minar as relações China-Kiribati", disse Zhao.

Ele reiterou que qualquer intenção maliciosa de manchar a política e os laços da China com os países das Ilhas do Pacífico nunca terá sucesso.