Moscou, 12 jul (Xinhua) -- O novo coronavírus poderia ter existido em um estado adormecido muito antes de seu surto, disse Melita Vujnovic, representante da Organização Mundial da Saúde (OMS) para a Rússia.

"A OMS estabeleceu uma grande equipe que trabalhará em conjunto com cientistas chineses para analisar a origem do vírus", disse Vujnovic em uma entrevista recente à agência de notícias RIA Novosti.

"Esse vírus viveu em animais e em algum momento passou para os humanos. É difícil dizer quando e onde isso aconteceu. Está sendo investigado. Os vírus podem ser encontrados em águas residuais. Mas nada pode ser dito especificamente", disse ela.

O novo coronavírus já existe em todo o mundo e eclodiu quando e onde ocorreram condições favoráveis, em vez de começar na China, disse Tom Jefferson, tutor associado sênior do Centro de Medicina Baseada em Evidências em Oxford e professor visitante na Universidade de Newcastle, no início deste mês.

Virologistas espanhóis descobriram vestígios do novo coronavírus em uma amostra de águas residuais de Barcelona coletadas em março de 2019, nove meses antes do surto do vírus na China.

De acordo com o Instituto Nacional de Saúde italiano, amostras de água de esgoto de Milão e Turim mostraram traços do novo coronavírus em 18 de dezembro, muito antes dos primeiros casos confirmados no país.

Vujnovic disse que os cientistas estão estudando essas amostras e se houver algum "resultado revolucionário", a OMS irá anunciá-lo imediatamente.