Acredita-se que o mercado de frutos do mar, Huanan, em Wuhan, antigo epicentro da epidemia, seja a origem do novo coronavírus. Foto: cnsphotos

Cientistas chineses descobriram um novo tipo de coronavírus que é diferente do compartilhado entre pacientes conectados ao mercado de frutos do mar Huanan em Wuhan, que fornece novas evidências de que o mercado pode não ser a origem do vírus que causou a pandemia mortal de Covid-19.

Cientistas chineses coletaram amostras de genoma viral de 326 pacientes em Shanghai entre 20 de janeiro e 25 de fevereiro. Eles identificaram dois grandes grupos, incluindo casos diagnosticados no início de dezembro de 2019, de acordo com um artigo de pré-revisão publicado online pela revista Nature em 20 de maio.

Eles notaram que os genomas de seis pacientes com histórico de contato relacionado ao mercado de frutos do mar Huanan se enquadravam em um tipo, enquanto os de outros três pacientes diagnosticados no mesmo período, mas sem exposição ao mercado, se agrupavam em outro tipo, sugerindo múltiplas origens de transmissão em Shanghai, disse o jornal.

Duas linhagens principais do vírus derivadas de um ancestral comum podem ter se originado independentemente de Wuhan em dezembro de 2019 e contribuído para a pandemia atual, embora nenhuma diferença importante na manifestação clínica ou transmissibilidade tenha sido encontrada entre eles, explicou o artigo.

O estudo foi realizado em conjunto por equipes de pesquisa do Centro Clínico de Saúde Pública de Shanghai e do Centro Nacional de Pesquisa em Medicina Translacional.

O número de casos confirmados de Covid-19 em todo o mundo atingiu quase 5,5 milhões até as 15h30 de terça-feira.

O mercado de frutos do mar de Huanan era anteriormente considerado a origem do novo coronavírus que causou a pandemia, mas pesquisas recentes indicam que a especulação pode não estar correta.

O mercado de frutos do mar de Huanan é apenas mais uma vítima da Covid-19 e não a origem do novo coronavírus, Gao Fu, diretor do Centro Chinês de Controle e Prevenção de Doenças e membro do 13º Comitê Nacional da Conferência Consultiva Política do Povo Chinês (CCPPCh), disse à mídia na segunda-feira.

Gao disse que tinha ido a Wuhan para coletar amostras para pesquisadores da Covid-19 no início de janeiro, mas nenhum vírus foi detectado nas amostras de animais. Os vírus foram encontrados apenas em amostras ambientais, incluindo esgoto.