O AG600, o grande avião anfíbio da China que será capaz de cobrir todo o Mar do Sul da China, se prepara na província de Hubei para realizar seu primeiro voo de teste marítimo este ano como programado, apesar da epidemia de pneumonia causado por novo coronavírus (Covid-19).

O AG600 está passando por ajustes de status e otimização de design em Jingmen, Hubei, quando todos os membros de sua equipe de desenvolvimento da estatal Aviation Industry Corp da China (AVIC) voltaram ao trabalho após o início da epidemia na província, Televisão Central da China (CCTV) informou na segunda-feira.

"A aeronave está pronta para iniciar o treinamento de teste de voo com passageiros", disse Lu Yang, vice-diretor do centro de voo de testes da base de Zhuhai, da China Aviation Industry General Aircraft Co, subsidiária da AVIC.

Está programado para fazer seu primeiro voo no mar este ano, notificou a CCTV.

Os vôos de teste no mar são mais desafiadores do que os realizados em terra, lagos ou rios por causa de fatores como a complexidade da situação do mar e o ambiente corrosivo do oceano, disse um especialista militar ao Global Times na terça-feira (7) sob condição de anonimato.

O AG600 realizou seu primeiro voo terrestre em Zhuhai, província de Guangdong, no sul da China, em dezembro de 2017 e seu primeiro voo de teste na água sobre um reservatório em Jingmen em outubro de 2018, segundo se informou.

Um voo de teste no mar será outro marco no desenvolvimento do avião, e o surto de Covid-19 não parece ter causado grande impacto no projeto, disse o especialista.

A aeronave anfíbia deve ser entregue em 2022, informou a Agência de Notícias Xinhua.

Com o tamanho aproximado de um Boeing 737, o AG600 pode combater incêndios florestais, realizar resgates na água, monitorar o ambiente marítimo e realizar missões de patrulha.

Quando implantado em Sanya, província de Hainan, no sul da China, o AG600 pode chegar a qualquer local no Mar do Sul da China, graças à sua durabilidade de 12 horas e à capacidade de decolar e pousar na água, conforme relatórios.