“Com a ajuda da China no desenvolvimento do arroz híbrido, os países africanos têm um futuro mais otimista”, afirma Yuan Longping em declarações à imprensa, em inglês, na cidade de Changsha, no centro do país, a 12 de outubro.

Yuan, também conhecido como o “pai do arroz híbrido”, diz que não se aposentará, alegando que se sentiria deprimido sem nada para fazer caso isso acontecesse.

Ele encorajou as gerações mais novas a promoverem ideais nobres e a darem o seu contributo para a sociedade e população.

Yuan, que se aproxima dos 89 anos, disse à imprensa que o seu médico lhe havia assegurado que não corria risco de demência, um dos seus maiores receios, pois não tem problemas a multiplicar dois números de dois dígitos.

Desde os anos 80, a equipe de Yuan tem vindo a promover cursos de treinamento em países africanos, contribuindo com uma fonte de alimentação robusta em áreas cujas populações estavam em risco de passar fome.

Com a assistência da equipe de Yuan, uma colheita híbrida produziu uma safra de 10,8 toneladas por hectare em Madagáscar este ano, superando em larga medida a média de arroz local. No Quênia, o arroz híbrido produz safras 4 a 5 vezes maiores que as espécies convencionais.