A Rainha Espanhola, Sofia, acompanhada pelo embaixador chinês em Madrid, Lyu Fan, presidiu nesta sexta-feira a assinatura simbólica da extensão do acordo de empréstimo e conservação de pandas gigantes entre os dois países.

Com o prolongamento do acordo, os três pandas gigantes que vivem no Zoo Aquarium em Madrid permanecerão no zoológico até 2023.

Os dois pandas gigantes - Bing Xing e Hua Zui Ba - chegaram ao Zoo Aquarium em setembro de 2007, graças a um acordo de cooperação de 10 anos. A filha de ambos, Chulina, nasceu a 30 de agosto de 2016.

Lyu Fan destacou o papel que os pandas desempenharam na aproximação dos povos dos dois países.

"Os pandas são considerados como tesouro nacional da China e representam a amizade e o intercâmbio cultural de alto nível entre a China e a Espanha", afirmou o embaixador.

A extensão do acordo e a presença da Rainha Sofia destacaram as relações sino-espanholas por ocasião do 45º aniversário do estabelecimento dos laços diplomáticos, assinalou Lyu.

Jesus Fernandez, representante da Parques Reunidos, com sede em Madrid, que opera o zoológico, disse que os projetos de conservação e colaboração entre os zoológicos globais permitiram que a extinção dos pandas gigantes fosse travada.

Fernandez expressou também gratidão à Rainha Sofia pelo "apoio, carinho e preocupação com os animais demonstrados nas últimas quatro décadas".

O ano 2018 marca ainda o 40º aniversário da primeira chegada dos pandas gigantes a Espanha.

O Zoo Aquarium em Madrid recebeu o primeiro par de pandas gigantes da China em 1978. Em 1982, nasceu o primeiro filhote, chamado Chulin, a primeira da sua espécie a nasceu por inseminação artificial nos países ocidentais.