Lisboa, 22 fev (Xinhua) -- O porto de Leixões, perto do Porto no norte de Portugal, receberá 510 milhões de euros (US$ 630 milhões) de investimento, anunciou na terça-feira a ministra portuguesa do Mar, Ana Paula Vitorino.

"O Terminal de Leixões é um dos top do sistema portuário nacional", disse Vitorino. "Como tal, não pode deixar de ser um dos portos onde o maior investimento vai ser feito."

Vitorino estava falando com os jornalistas locais na vila de Matosinhos, onde se localiza o porto de Leixões. Ela estava participando do lançamento do Projeto de Escola Azul, um esquema destinado a incentivar o interesse no mar entre as crianças escolares.

De acordo com Vitorino, 60% do investimento portuário seriam financiados pelo setor privado.

"O objetivo é não só aumentar a capacidade e a eficiência do existente terminal portuário, como também criar um novo terminal com a capacidade de receber maiores embarcações", afirmou ela.

Além de construir um novo terminal, há planos de extender o quebra-mar e aprofundar o canal de acesso e a bacia de volta.

Uns desses projetos já estão em andamento e devem ser concluídos até 2021. Outros estão na fase de estudo de engenharia ou à espera de avaliações de impacto ambiental. O projeto inteiro deve ser completado em 2026.

Segundo as estatísticas divulgadas pela Autoridade da Mobilidade e dos Transportes, o porto de Leixões experimentou um ano de recorde em 2017, lidando com 19,47 milhões de toneladas de carga.

Isso tornou Leixões o segundo porto mais movimentado em Portugal, após Sines, quase 160 quilômetros ao sul de Lisboa, respondendo por 20,3% do volume total.