BEIJING, 18 de dez (Diário do Povo Online) - O primeiro voo comercial chinês aterrizou com sucesso na Antártica, no sábado, representando um novo marco para a aviação comercial chinesa, de acordo com informações do portal huanqiu.com.

O avião, do Grupo HNA, com 22 passageiros a bordo, deverá agora voar ao longo do continente por 5 horas, antes de aterrizar próximo do polo sul.

Um executivo da empresa adiantou que foi necessária uma década de investigação e de voos experimentais para preparar esta missão.

Wang Wen, professor do Instituto de Chaoyang para Estudos Financeiros da Universidade Renmin, disse que o voo irá ajudar a aumentar o entusiasmo do povo chinês para com a “terra dos sonhos” que é a Antártica.

Wang referiu ainda que o turismo antártico ajudaria a promover o interesse dos chineses pelo meio ambiente e por questões ligadas às alterações climáticas e proteção ambiental.

O professor afirmou que o crescente envolvimento da China na gestão da Antártica encorajaria uma maior cooperação científica, proteção ambiental e implementação de tratados internacionais sobre o continente.

O envolvimento da China com a Antártica é relativamente novo, mas tem se desenvolvido rapidamente. A China tornou-se um membro consultivo do Tratado da Antártica a 7 de outubro de 1985. O número de estações científicas chinesas no continente é atualmente o 6º maior do mundo. A China realizou o seu primeiro voo teste àquela região do globo em 2015.

Apelidada de “fim do mundo”, cerca de 30,000 a 40,000 turistas visitam a Antártica anualmente.