Ossos de crocodilo descobertos em Haojing, um local de escavação em Xi’an, província de Shaanxi.

Ossadas de crocodilo, datadas da dinastia Zhou Ocidental (1122 a 771 a.C), descobertas no local de escavações de Haojing, emXi’an, sugerem que crocodilos selvagens poderão ter habitado a província da Shaanxi há milhares de anos atrás.

Especialistas têm realizado escavações no local desde 1930, com a última escavação a ser realizada entre 2012 e 2016.

O local, que serviu como capital da Dinastia Zhou Ocidental (1122 a 771 a.C), preserva inúmeras relíquias que têm vindo a ser descobertas ao longo dos últimos anos.

Ossadas da mesma espécie, datadas das dinastias Han Ocidental e Oriental (206 a.C-220 a.d), foram anteriormente encontradas no sul da China, mas a descoberta em Shaanxi é a primeira do género, surpreendendo os arqueólogos.

Os ossos foram encontrados num reservatório de cinzas, no final do ano transato, de acordo com o Instituto de Arqueologia de Shaanxi, que lidera as escavações na cidade.

Yue Lianjian, líder da equipa de escavação e diretor do Instituto de Pesquisa das Dinastias Shang, Zhou Ocidental e Oriental, afirma que “cada osso recolhido tinha o tamanho de uma peça de mahjong (jogo tradicional chinês), e os zooarqueólogos foram capazes de determinar como pertencentes a um crocodilo”.

Os crocodilos, répteis aquáticos de grande porte, são criaturas primitivas que ainda subsistem na atualidade.

“A maioria dos crocodilos vivem em rios, lagos e pântanos em regiões tropicais e subtropicais. No local, os arqueólogos também descobriram conchas de amêijoa, e pesos em cerâmica para as redes de pesca, que indiciam que, em tempos, a área tinha um clima mais húmido e contava com vários lagos”, acrescenta Yue.

"Não seria anormal encontrar crocodilos selvagens em tais condições naturais", disse Yue, notando que a mais recente descoberta fornece informações importantes sobre a distribuição ecológica de crocodilos durante a dinastia Zhou Ocidental.

Durante a escavação do ano passado, os arqueólogos encontraram 102 reservatórios de cinzas, 10 túmulos, quatro poços, dois fornos de cerâmica e uma casa, bem como relíquias de cerâmica e bronze, pedras, ossos, conchas e chifres.

Além disso, grãos de trigo em bom estado de preservação foram também descobertos, os primeiros encontrados no local, fornecendo informações vitais sobre as plantações e métodos agrícolas utilizados durante a dinastia Zhou Ocidental.