Beijing, 21 jul (Xinhua) -- Ye Guangfu fez sua primeira aparição pública na quarta-feira, imediatamente após terminar uma missão de treinamento subterrâneo no fundo de uma caverna italiana.

O taikonauta -- o equivalente chinês de astronauta ou cosmonauta -- Ye, de 36 anos, é o primeiro dos cinco astronautas homens da segunda geração da China a se encontrar com a imprensa.

Ye e outros cinco astronautas do Japão, Rússia, Espanha e Estados Unidos passaram seis noites em cavernas sardas de 1º a 7 de julho, simulando uma missão a um outro planeta, durante o curso CAVES (sigla em inglês, Aventura Cooperativa para Avaliar e Exercitar Habilidades de Comportamento e Desempenho Humanos) de treinamento subterrâneo da Agência Espacial Europeia (ESA, em inglês).

A missão focaliza em abordagens multiculturais de liderança, execução de ordens, trabalho em equipe e tomada de decisão, de acordo com a ESA.

"A caverna é isolada do mundo exterior e escura, húmida e fria. Nós seis fomos responsáveis pela conclusão das tarefas diárias tais como escalada, exploração e topografia; foi um treinamento muito árduo, mas valeu a pena", disse Ye à mídia em Beijing.

A equipe foi mais além do que o curso CAVES havia previsto, traçando seu progresso e colhendo amostras do ambiente e vidas que encontraram. Eles também testaram técnicas novas para confecionar modelos precisos de 3D dos objetos e do ambiente usando câmeras padrão -- uma técnica que pode ser aplicada na exploração de outros planetas.

Ye foi selecionado para participar no segundo lote de astronautas chineses em 2010. O segundo lote inclui cinco homens e duas mulheres, Liu Yang e Wang Yaping. Liu foi a primeira mulher no espaço da China ao voar na espaçonave Shenzhou-9 em 2012, seguida por Wang, que deu uma palestra aos estudantes na Terra do espaço em 2013 na missão de Shenzhou-10.

O primeiro lote de astronautas da China tinha 14 membros, incluindo Yang Liwei, chinês a visitar o espaço em 2003.