Beijing, 20 jul (Xinhua) -- Médicos chineses estabeleceram um novo recorde em uma operação espinhal para substituir cinco vértebras com réplicas impressas com tecnologia 3D.

As vértebras impressas medem 19 centímetros, a mais longa em uma operação bem-sucedida.

Um paciente de câncer de 41 anos de idade, de sobrenome Yuan, passou pela cirurgia no Terceiro Hospital da Universidade de Pequim em 12 de junho, e pode caminhar sozinho desde a operação, informaram seus médicos.

Durante o processo de seis horas, a réplica, feita de pó de titânio, foi inserida em sua espinha para preencher o vazio causado por uma cirurgia para tirar cinco vértebras afetadas pelo tumor.

Sem a operação pioneira, ele teria ficado paralisado, segundo os médicos.

Em uma operação anterior em 6 de maio, o tumor foi removido, junto com as seções posteriores das cinco vértebras. A brecha foi preenchida com barras e parafusos de titânio -- um tratamento tradicional que permite idealmente a mobilidade do paciente.

O osso impresso com tecnologia 3D foi usado para apoiar a espinha depois da remoção das seções dianteiras restantes numa operação de junho. A solução padrão de inserir um tubo de titânio no espaço vazio tem grandes desvantagens.

O tubo de titânio oco é direto e não se adapta à estrutura anatômica humana. O tubo pode também soltar com o passar do tempo, já que o espaço aberto de vértebras é grande, o que causará a paralisia, segundo Liu Zhongjun, cirurgião-chefe.

"A tecnologia de impressão 3D oferece uma melhor opção. Permite a produção de uma réplica semelhante às estruturas originais de osso de Yuan, tanto em forma como em comprimento, e ela é firme", disse Liu.

O implante também tem poros minúsculos que permitem o crescimento das células de osso vizinhas em vértebras normais. Isso ajudará na fusão da réplica com os ossos reais, disse.