Beijing, 18 mar (Xinhua) -- O primeiro satélite de detecção da matéria escura da China completou três meses de testes em órbita, com descobertas iniciais previstas para o fim do ano, segundo a Academia Chinesa de Ciências (ACC).

O Satélite Explorador para Partículas de Matéria Escura (DAMPE, em inglês), o "Wukong", descobriu 460 milhões de partículas de alta energia em um voo de 92 dias, enviando cerca de 2,4 TB de dados originais para a Terra, disse o cientista-chefe do DAMPE, Chang Jin.

Lançado em 17 de dezembro de 2015 em um foguete Longa Marcha 2-D, o "Wukong" foi entregue para o Observatório da Montanha Purpúrea da ACC na quinta-feira.

As quatro partes principais da carga útil --um detector de cintilador plástico, um de silício e um de nêutrons e um calorímetro BGO-- funcionaram satisfatoriamente. O satélite completou todos os testes estabelecidos, com todos seus indicadores técnicos atingindo ou superando as expectativas.

O "Wukong" é projetado para uma missão de três anos. Varrerá o espaço ininterruptamente em todas as direções nos primeiros dois anos e no terceiro se concentrará nas áreas onde é mais provável observar a matéria escura.

A ACC divulgou na quinta-feira um relatório sobre o futuro da ciência espacial, prometendo "progresso e avanços importantes" até 2030 na pesquisa sobre a formação e evolução do universo e a busca por vida extraterrestre.

Também se esforçará para encontrar leis físicas novas que vão além das atuais teorias básicas.

As metas serão alcançadas por programas tripulados e não tripulados, incluindo uma sonda de buraco negro, uma sonda de Marte e a exploração da vida extraterrestre.