Beijing, 12 mar (Xinhua) -- As autoridades ambientais na toda a China multaram poluidores em 4,25 bilhões de yuans (US$ 654 milhões) em 2015, um aumento anual de 34%, disse na sexta-feira o ministro da Proteção Ambiental, Chen Jining.

As autoridades entregaram mais de 97 mil anúncios de punição a poluidores, disse Chen em uma entrevista coletiva na margem da sessão anual da Assembleia Popular Nacional (APN).

"Eles também trabalharam com a polícia e as agências judiciais de forma que graves violadores não apenas enfrentassem punição administrativa mas também penalidades criminais", disse ele.

Poluidores envolvidos em 2.079 casos foram detidos pela polícia e aqueles em 1.685 casos foram processados.

Cerca de 1,77 milhões de empresas foram inspecionadas, com 191 mil delas sendo punidas, 20 mil fechadas e 34 mil em suspensão de produção.

"Eu gostaria de enfatizar que a punição severa não é um fim mas um meio para as empresas entenderem a importância de se obedecer a lei", disse Chen.

A pasta também aumentou a supervisão dos governos locais, inspecionou 33 cidades e entrevistou 15 importantes funcionários municipais.

A lei de proteção ambiental revisada da China entrou em vigor em janeiro de 2015.