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Zhang Zhanshuo, de Shandong, quebrou o recorde mundial júnior para conquistar a medalha de ouro nos 400 metros livre masculino nos 15º Jogos Nacionais da China, em Shenzhen, província de Guangdong, na segunda-feira (10).
O jovem de 18 anos baixou seu recorde mundial júnior de 3:42.99, estabelecido em setembro, para 3:42.82 no dia da competição.
Após um início lento, ele dominou a segunda metade da prova e conquistou sua primeira medalha de ouro nos Jogos Nacionais, superando com folga astros da natação chinesa como Sun Yang e Pan Zhanle.
"O resultado não foi uma grande surpresa. Eu não pensei muito sobre o meu tempo antes da prova. Eu só queria dar o meu melhor", disse o jovem nadador.
"Não me atrevo a ficar muito acomodado. Ainda preciso aprender mais com o Sun e o Pan", acrescentou. Sobre a quebra do recorde, ele se mostrou autocrítico, dizendo: "Ainda estou um pouco lento. Vou revisar com cuidado para melhorar".
Pan, recordista mundial dos 100 metros, não subiu ao pódio nos 400 metros individuais. Questionado sobre a crescente competitividade no nado livre masculino, ele se manteve humilde, afirmando que os jovens atletas ainda precisam evoluir.
"Tanto eu quanto Zhang ainda somos jovens. Temos muito a aprender e muitas áreas em que podemos continuar a superar nossos limites", disse ele.
O veterano nadador Sun Yang, que retornou às competições em 2024 após cumprir uma suspensão de quatro anos por violação das regras antidoping, também se classificou para a final dos 400 metros. O atleta de 33 anos afirmou que ainda deseja contribuir para as competições de natação.
"Seja em provas individuais ou revezamentos, enquanto houver necessidade de veteranos, daremos o nosso melhor", declarou.
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