A China lançou sua primeira missão de retorno de amostras de asteroides, Tianwen-2, na madrugada de quinta-feira (29), um esforço para esclarecer a formação e a evolução dos asteroides e do Sistema Solar primitivo.
A missão Tianwen-2 visa atingir múltiplos objetivos ao longo de uma expedição de uma década: coletar amostras do asteroide próximo à Terra 2016HO3 e explorar o cometa 311P, do cinturão principal, que é mais distante que Marte.
Um foguete transportador Longa Marcha-3B decolou do Centro de Lançamento de Satélites de Xichang, na província de Sichuan, sudoeste da China, à 1h31 (horário de Beijing). Cerca de 18 minutos depois, a sonda Tianwen-2 foi enviada para uma órbita de transferência da Terra para o asteroide 2016HO3, de acordo com a Administração Espacial Nacional da China (CNSA, na sigla em inglês).
A nave espacial desdobrou seus painéis solares suavemente, e a CNSA declarou o lançamento um sucesso.
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