O boom dos esportes de inverno impulsionou o turismo de Harbin, a "cidade do gelo", na Província de Heilongjiang, no nordeste da China, com o número de chegadas de turistas crescendo 9,7% anualmente para mais de 90 milhões durante a temporada de inverno de 2024-2025.

Em particular, o número de visitantes internacionais a Harbin saltou 94,2% em comparação com a última temporada de inverno, impulsionado por um fluxo de turistas da Rússia, Japão, República da Coreia e países da ASEAN, informou o Departamento de Cultura e Turismo de Harbin.

Como um dos principais destinos de turismo de inverno da China, a cidade viu seu setor de turismo arrecadar 137,22 bilhões de yuans (US$ 19 bilhões) de 8 de novembro de 2024 a 28 de fevereiro de 2025, um aumento anual de 16,6%, de acordo com o departamento.

Harbin despertou um fervor pelo turismo de gelo e neve nas mídias sociais chinesas neste inverno, desde a abertura do 41º Festival Internacional de Gelo e Neve de Harbin, em 5 de janeiro.

Atrações como o Harbin Ice-Snow World, a Sun Island International Snow Sculpture Art Expo, a Central Avenue, a St. Sophia Cathedral e o Siberian Tiger Park, juntamente com o festival, estavam entre os destinos turísticos mais populares. Notavelmente, o Harbin Ice-Snow World recebeu um recorde de 3,56 milhões de visitantes durante seus 68 dias de operação.

O número de visitantes ao Harbin Ice-Snow World neste inverno superou em 31,4% a edição anterior, que conseguiu 2,71 milhões de visitas, de acordo com dados da Harbin Ice and Snow World Co., Ltd.

Com mais de um milhão de metros quadrados, o parque utilizou 300 mil metros cúbicos de gelo e neve para criar a atração e expandiu o Super Ice Slide, sua atração mais popular, de 16 para 24 pistas. Um abrigo aquecido à prova de vento de 300 metros de comprimento foi construído na área de espera, permitindo que os visitantes descansassem do frio intenso enquanto apreciavam a paisagem do parque.

Impulsionado pelas políticas revisadas de isenção de vistos da China e pela tendência crescente de "Viagens à China", o parque atraiu mais atenção internacional. Durante esta temporada de inverno, as reservas de ingressos de turistas do exterior dobraram em comparação com a edição anterior, segundo a gigante chinesa de serviços de viagens online Trip.com Group.

Os nonos Jogos Asiáticos de Inverno e uma série de eventos de teste realizados em Harbin também contribuíram para o aumento do turismo. A cidade construiu mais de 500 recintos para esportes de gelo e neve, e 15 resorts de esqui locais melhoraram suas instalações para atender espectadores e atletas de todo o mundo.

Locais culturais, como o Museu de Harbin e o Salão de Exposições de Evidências de Crimes Cometidos pela Unidade 731 do Exército Imperial Japonês, também registraram um aumento no número de visitantes.

A China revelou um plano ambicioso para desenvolver sua economia de gelo e neve como um novo ímpeto econômico, visando um tamanho total de mercado de 1,2 trilhão de yuans até 2027 e 1,5 trilhão de yuans até 2030, de acordo com uma diretriz divulgada pelo Conselho de Estado em 2024.

Dai Bin, presidente da Academia de Turismo da China, afirmou que o turismo de gelo e neve se tornou uma parte importante da vida dos chineses.

"O turismo de gelo e neve na China agora oferece experiências multifacetadas. Os visitantes podem apreciar e criar esculturas de gelo e se envolver em outras artes folclóricas, enriquecendo seus horizontes culturais enquanto impulsionam o crescimento do turismo", disse ele.