O primeiro-ministro paquistanês Shehbaz Sharif tesetemunha a assinatura do acordo assinado pela Agência Espacial Tripulada da China e pela Comissão de Pesquisa Espacial e da Atmosfera Superior do Paquistão, em uma cerimônia em Islamabad, na sexta-feira. (Foto: site oficial da Agência Espacial Tripulada da China)
A estação espacial Tiangong deverá receber seu primeiro visitante estrangeiro — um astronauta paquistanês, que se tornará o primeiro do país a voar no espaço sideral, de acordo com um acordo de cooperação entre a China e o Paquistão.
O acordo, assinado pela Agência Espacial Tripulada da China e pela Comissão de Pesquisa Espacial e da Atmosfera Superior do Paquistão, em uma cerimônia em Islamabad, na sexta-feira, abrange os esforços bilaterais para selecionar e treinar astronautas paquistaneses.
A assinatura, testemunhada pelo primeiro-ministro paquistanês Shehbaz Sharif, marca a primeira vez que a China ajuda uma nação estrangeira a selecionar e treinar astronautas, e também a primeira vez que a Tiangong espera um visitante não chinês, disse a agência em um comunicado à imprensa.
Ele disse que os dois lados levarão cerca de um ano para concluir o processo de seleção e, então, enviarão os candidatos paquistaneses para a China, para receber treinamento abrangente e sistemático. Não foi mencionado se a seleção começou ou quando começará.
Depois que os estagiários paquistaneses estiverem prontos, um deles será escolhido como o primeiro membro estrangeiro da tripulação a voar com astronautas chineses em direção à estação espacial Tiangong e passar uma estadia de curta duração dentro da colossal nave espacial, atualmente orbitando a Terra a cerca de 400 quilômetros acima do solo, observou a agência.
Os membros da tripulação da missão Shenzhou XIX trabalham na estação espacial da China. (Foto/CMG)
Até agora, a maior altitude que qualquer cidadão paquistanês já atingiu é de cerca de 87,4 km, alcançada pela aventureira polar e artista Namira Salim, durante uma viagem suborbital de 55 minutos organizada pela empresa aeroespacial britânica-americana Virgin Galactic, em 6 de outubro de 2023.
É comumente reconhecido que a linha Karman, a uma altitude de 100 km acima do nível do mar, é o início do espaço sideral e o limiar para voos orbitais.
A assinatura do acordo de cooperação criou novas oportunidades e estabeleceu um modelo para que mais países em desenvolvimento se envolvam na colaboração espacial tripulada internacional. Espera-se que inspire nações em todo o mundo a se unirem para explorar os mistérios do universo e coletivamente forjar um novo capítulo no avanço de interesses compartilhados para o benefício de toda a humanidade, de acordo com o comunicado.
Desde o lançamento do primeiro componente de Tiangong em abril de 2021, autoridades espaciais chinesas têm sugerido a ideia de selecionar e enviar estrangeiros para a estação espacial.
Os principais líderes do projeto, como Yang Liwei, o primeiro astronauta chinês no espaço e agora vice-chefe de planejamento dos voos espaciais tripulados do país — e Lin Xiqiang, vice-chefe da Agência Espacial Tripulada da China — disseram várias vezes que a China está aberta à cooperação internacional em sua estação espacial.
Chen Shanguang, outro alto funcionário do programa espacial tripulado do país, disse em fevereiro de 2023 que "vários países disseram à China que esperam enviar seus astronautas para a estação Tiangong".
Pang Zhihao, especialista em tecnologia de exploração espacial e renomado escritor sobre voos espaciais, disse que os estagiários paquistaneses precisarão passar por uma série de treinamentos e testes rigorosos antes de se qualificarem para voos espaciais reais.
"É claro que a primeira e mais importante lição que eles precisam aprender é a língua chinesa. A língua a ser falada dentro de uma estação chinesa é, naturalmente, o chinês. Segundo, embora eles devam ter boas qualidades físicas e psicológicas, eles ainda precisam treinar muito para deixar seu corpo e mente perfeitamente preparados para uma missão espacial. Isso é especialmente importante se alguns dos estagiários paquistaneses não foram selecionados entre os pilotos. Eles devem aprender a comer, beber, dormir e lidar com a higiene pessoal em microgravidade, o que representa um grande desafio para qualquer um que voe para o espaço", disse Pang.
Depois de chegar à estação espacial, o astronauta paquistanês selecionado irá provavelmente realizar pelo menos um experimento científico projetado por pesquisadores paquistaneses, de acordo com o especialista.
Outro especialista chinês em voos espaciais que desejou permanecer anônimo, disse que o novo acordo é um ótimo exemplo de cooperação espacial entre países em desenvolvimento e de cooperação Sul-Sul.
"Ele efetivamente impulsionará o desenvolvimento social do Paquistão e o ajudará a se tornar uma força emergente na arena espacial internacional", disse ele.
