Um asteroide foi oficialmente nomeado de Zhong Nanshan, em homenagem ao proeminente especialista chinês em doenças respiratórias durante uma cerimônia de nomeação realizada na Zona de Cooperação Aprofundada Guangdong-Macau, em Hengqin, província de Guangdong, sul da China, na sexta-feira, após ser aprovado pela União Astronômica Internacional.

"Anunciamos solenemente que o asteroide descoberto por este Observatório e numerado 325136 internacionalmente, será nomeado em homenagem a Zhong Nanshan", refere o certificado emitido pelo Observatório da Montanha Púrpura da Academia Chinesa de Ciências em Nanjing, na província de Jiangsu.

Zhao Haibin, o astrônomo que descobriu o recém-nomeado asteroide Zhong Nanshan, disse que a distância média do corpo celeste ao Sol é de 373 milhões de quilômetros, e que leva 4,05 anos para orbitar o Sol.

Ele viaja a uma velocidade de 1,58 milhões de quilômetros por dia em sua órbita, o que equivale a uma velocidade de 18,3 quilômetros por segundo, disse Zhao.

A maior distância entre o asteroide Zhong Nanshan e a Terra é de 605 milhões de quilômetros, enquanto sua distância mais próxima é de 155 milhões de quilômetros.

Os asteroides são corpos celestes no sistema solar e o único tipo de corpo celeste que pode ser nomeado. Uma vez que o nome seja aprovado internacionalmente, ele se tornará o seu nome permanente.

"A observação e a pesquisa de asteroides são de grande importância para revelar a evolução do sistema solar, a origem da vida na Terra, a segurança do ambiente de vida humana e a utilização de recursos do espaço profundo", disse Zhao.

O asteroide Zhong Nanshan foi descoberto em 2 de março de 2008.

Zhao Changyin, chefe do Observatório da Montanha Púrpura da Academia Chinesa de Ciências, disse que todos os especialistas em seu observatório concordaram em nomear o asteroide de Zhong Nanshan, pois reflete o alto respeito da comunidade internacional pelas realizações acadêmicas de Zhong.

Zhong Nanshan, acadêmico da Academia Chinesa de Engenharia, disse ter ficado muito lisongeado pela honraria.

"Não é apenas uma honra para mim pessoalmente, mas também um reconhecimento para toda a equipe, inúmeros cientistas e profissionais médicos que trabalharam duro e continuamente exploraram o campo da prevenção e tratamento de doenças respiratórias", disse Zhong, que é também o vencedor da Medalha da República, a maior honraria da China.