Um grupo de robôs humanóides está em exibição durante a Conferência Mundial Anual de Inteligência Artificial (WAIC) de três dias de 2024 em Shanghai, leste da China, em 4 de julho de 2024. (Foto: Fang Zhe/Xinhua)
Numa fábrica automóvel, robôs humanóides prateados percorrem linhas de montagem, realizando tarefas que antes eram realizadas exclusivamente por humanos - desde a digitalização de automóveis até à inspeção dos cintos de segurança e a fixação de etiquetas nos veículos.
Esta não é uma cena de um filme de ficção científica, mas uma colaboração entre a UBTECH, uma empresa de robótica com sede em Shenzhen, e a fabricante chinesa de automóveis elétricos NIO, destacando o rápido avanço na indústria de robôs humanóides da China.
À medida que a concorrência se intensifica entre os fabricantes, os robôs humanóides estão cada vez mais integrados em vários setores, com as aplicações industriais liderando o processo.
No início deste mês, a UBTECH anunciou que trabalharia com a FAW-Volkswagen, uma das primeiras montadoras de joint venture da China, para desenvolver uma fábrica de automóveis não tripulados. Esta iniciativa visa implantar o robô humanóide industrial da UBTECH, Walker S, na fábrica da FAW-Volkswagen em Qingdao, no leste da China, onde o robô realizará tarefas como aperto de parafusos, montagem de componentes e manuseio de peças automotivas.
Os especialistas consideram a fabricação industrial, os serviços comerciais e o companheirismo familiar as principais aplicações dos robôs humanóides. Entre estes, a produção industrial está preparada para liderar o caminho.
Na Conferência de Inovação de 2024 realizada em Shenzhen, um centro tecnológico e metrópole no sul da China, no fim de semana, Pang Jianxin, vice-presidente da UBTECH, disse que os robôs humanóides estão penetrando cada vez mais em setores críticos da indústria manufatureira, incluindo automóveis, computadores, comunicações e eletrônicos de consumo.
"A natureza padronizada da fabricação industrial a torna uma área de aplicação inicial ideal para robôs humanóides", disse Pang, destacando que a robusta base industrial da China fornece um terreno fértil para o desenvolvimento de robôs humanóides.
A profunda integração na fabricação industrial aumentará significativamente a manipulação de ferramentas e as capacidades de execução de tarefas dos robôs humanóides, disse Pang.
A China pretende estabelecer um sistema preliminar de inovação para robôs humanóides até 2025, de acordo com uma diretriz do Ministério da Indústria e Tecnologia da Informação. Até 2027, o país terá um sistema industrial e de cadeia de abastecimento seguro e confiável, e os produtos relacionados estarão profundamente integrados na economia real.
As empresas chinesas de robótica estão na vanguarda do avanço da tecnologia de robôs humanóides, alcançando avanços significativos nas funcionalidades dos membros inferiores e superiores.
A LimX Dynamics enfrentou o desafio do controle dinâmico de movimento nos membros inferiores de robôs humanóides, desenvolvendo algoritmos especializados para planejamento de movimento, estimativa de estado e coordenação de corpo inteiro. O robô humanóide da empresa agora executa movimentos contínuos de corrida, sincronizando perfeitamente os movimentos dos braços com as ações dos membros inferiores.
Entretanto, no domínio do design dos membros superiores, empresas como a PaXini Technology estão ultrapassando limites em termos de sensibilidade e coordenação. O robô humanóide da PaXini possui mãos táteis capazes de distinguir entre a pele de um idoso e a de uma criança.
Nie Xiangru, cofundador da PaXini Technology, enfatizou a importância da percepção tátil nas mãos humanas. Para replicar essa capacidade, a empresa projetou de forma independente sensores táteis de superfície multidimensional, aprimorando a capacidade do robô de perceber e responder com um sentido de toque flexível, semelhante às capacidades humanas.
Xiong Rong, professor da Universidade de Zhejiang, disse que os robôs humanóides foram projetados na forma humana para maximizar a versatilidade e facilitar a integração perfeita em ambientes sociais.
De acordo com um relatório divulgado na 1ª Conferência da Indústria de Robôs Humanóides da China em abril, a escala de mercado da indústria de robôs humanóides na China deverá atingir 2,76 bilhões de yuans (cerca de 387 milhões de dólares americanos) em 2024 e 75 bilhões de yuans em 2029.
Apesar de todos os avanços, os especialistas presentes na conferência realizada no fim de semana alertaram que a jornada rumo ao uso onipresente de robôs humanóides ainda está em sua infância, especialmente em ambientes domésticos e comerciais complexos, onde as interações entre humanos e robôs exigem flexibilidade e adaptabilidade.
Pang disse que o desenvolvimento futuro de robôs humanóides exigirá mais pesquisa e desenvolvimento de motores, sensores e outros componentes essenciais de alto desempenho.
"Talvez novos materiais, como músculos artificiais, possam potencialmente revolucionar o design de robôs humanóides, permitindo uma mudança de mecanismos rígidos para flexíveis", acrescentou Pang.
