A cidade de Zibo nunca tinha visto tantos visitantes.

À medida que o sol começava a se pôr, o aroma de carne assada enche o ar, atraindo mais clientes. O som de risos e conversas ecoavas pelas ruas enquanto famílias e amigos se reuniam em torno das mesas em churrascarias, aguardando ansiosamente suas refeições.

A pequena cidade na província de Shandong, no leste da China, estava lotada de pessoas que se reuniam em suas inúmeras churrascarias para provar pratos de dar água na boca.

Em cada rua, as filas se estendiam do lado de fora dos restaurantes por mais de cem metros. Alguns restaurantes ficaram sem ingredientes essenciais já às 19 horas da noite. Todos os hotéis também operavam em plena capacidade. Até os barbeiros de Zibo iniciaram no comércio de espetinhos para turistas.

A cidade era pouco conhecida antes da recente vitalização nas plataformas de mídia social chinesa. A maioria dos visitantes são jovens, que vem compartilhando sua experiência de viajar para Zibo para experimentar a cultura do churrasco da cidade em plataformas sociais, o que está atraindo ainda mais visitantes.

As churrascarias em Zibo costumam ser pequenas e lotadas, com clientes sentados em mesas ao ar livre ou em pé ao redor da área de grelhados. A atmosfera elétrica é pontuada pelo som de carne assando e conversas alegres.

O clássico conjunto de três peças do churrasco estilo Zibo contém cordeiro assado, cebolinha e naan, que, combinados são de deixar qualquer um com água na boca. A fama do churrasco Zibo costumava ser limitada apenas à província de Shandong.

Anteriormente, o churrasco no nordeste da China ou na Região Autônoma Uigur de Xinjiang, no noroeste da China, eram muito mais populares em todo o país asiático.

Por trás da fama repentina de Zibo estão os esforços e serviços do governo local, bem como a boa reputação das empresas da cidade, com ótimas críticas de visitantes que compartilham suas experiências online.

Para promover o churrasco à moda de Zibo, a cidade chinesa lançou duas dúzias de "trens especiais de churrasco", onde as próprias autoridades locais de turismo servem os turistas visitantes.