A Organização Mundial da Saúde (OMS) disse na quarta-feira que existem mais de 18.000 casos de varíola dos macacos relatados globalmente em 78 países, a maioria dos quais na Europa.

Até agora, cinco mortes foram relatadas e cerca de 10% dos casos foram hospitalizados para controlar os efeitos mais graves causados pela doença.

A OMS recomendou na quarta-feira a vacinação direcionada para pessoas expostas a alguém com a doença ou com alto risco de exposição.

"Neste momento, não recomendamos a vacinação em massa contra a varíola dos macacos", observou a OMS.

"A OMS está desenvolvendo uma estrutura de pesquisa que os países podem usar para gerar os dados de que precisamos para entender melhor a eficácia dessas vacinas na prevenção de infeções e doenças e como usá-las da forma mais eficaz", disse a OMS.

A varíola dos macacos tem sido um problema de saúde pública globalmente negligenciado em partes da África por décadas, mas os casos começaram a ser registrados fora dos países onde a doença é endêmica em maio.

A doença geralmente causa sintomas leves a moderados, incluindo febre, fadiga e lesões cutâneas dolorosas que desaparecem em algumas semanas.