A produção e as vendas de veículos da China despencaram em abril, principalmente devido a interrupções relacionadas ao surto de Covid-19 nas cadeias de suprimentos, mas a principal associação da indústria do país está otimista com sua estimativa de crescimento de 5% para o ano.

As montadoras do país produziram 1,21 milhão de veículos no mês passado, uma queda de 46,1 por cento em relação ao ano anterior e de 46,2 por cento em relação a março, disse a Associação de Fabricantes de Automóveis da China na terça-feira.

As vendas situaram-se em 1,18 milhão de unidades no mês passado, marcando uma queda de 47,6% em relação ao ano anterior e uma queda de 47,1% em relação a março.

Chen Shihua, vice-secretário-geral da associação, afirmou que este foi o pior abril em termos de produção e vendas "em quase uma década", já que a indústria automobilística do país e suas cadeias de suprimentos "atravessaram o maior desafio da história" no mês passado.

Ele disse que paralisações nas fábricas prejudicaram a produção e interromperam a logística, o que afetou os estoques das concessionárias, sendo que algumas foram inclusive forçadas a fechar, diminuindo o entusiasmo dos potenciais compradores.

A produção da maior montadora de automóveis da China, SAIC Motor Corp, foi reduzida em 62,02 por cento em termos anuais em abril e suas vendas caíram em 60,03%, já que a maioria de suas fábricas estava situada em Shanghai.

O segmento de veículos elétricos da China continuou seu ímpeto, apesar da desaceleração no mercado geral.

Um total de 312.000 veículos elétricos foram produzidos e 299.000 foram vendidos no mês passado, um aumento de 43,9% e 44,6% em relação ao ano anterior, respetivamente, embora tenham caído 33% e 38,3% em relação a março.

A fabricante chinesa BYD vendeu 105.475 unidades em abril, um aumento anual de 136,5%, mas interrompeu a produção em uma de suas fábricas em Changsha, província de Hunan, no centro da China, por suspeita de problemas de poluição ambiental.

O governo está também lançando políticas favoráveis para estimular o mercado automobilístico.

O Conselho de Estado pediu às autoridades locais que facilitem a compra de veículos, especialmente elétricos, e facilitem a construção de instalações de carregamento no país.