As máquinas começaram a zumbir novamente em montadoras, incluindo Tesla e Volkswagen na China, após um hiato de semanas por causa de surtos de Covid-19 nas duas principais cidades produtoras de veículos do país asiático.
Shanghai e Changchun, província de Jilin, produzem um em cada cinco veículos vendidos no país, enquanto fornecedores nas duas cidades fornecem peças para fabricantes em todo o país, segundo a Associação de Carros de Passageiros da China.
Desde domingo, mais de 8.000 funcionários retornaram à fábrica da Tesla em Shanghai, disse a montadora norte-americana na terça-feira (19).
"Estamos aumentando a produção nos próximos três a quatro dias para retomar a produção de um turno", disse Song Gang, diretor sênior de fabricação da Tesla em Shanghai.
A Tesla é uma das 231 empresas do setor automotivo que as autoridades locais de Shanghai autorizaram a retomar as operações e a produção através de um aviso divulgado no sábado (16).
Eles representavam cerca de 35% das empresas autorizadas no edital a reiniciar suas operações. No ano passado, a indústria automobilística respondeu por 17,5% do PIB de Shanghai.
Roy Lu, analista independente de automóveis em Shanghai, disse que a retomada da produção amortecerá bastante o impacto da pandemia no mercado automotivo da China, onde a produção caiu 11% e as vendas caíram 9% em março em relação ao mesmo mês do ano passado.
Lu afirmou que a decisão das autoridades de reiniciar o trabalho nessas fábricas "veio antes do esperado", mas acrescentou que ainda levará algum tempo para que toda a indústria retome o ritmo normal.
A maior montadora chinesa SAIC Motor, que também é parceira da General Motors e da Volkswagen, iniciou testes de estresse em suas fábricas em Shanghai na segunda-feira (18), com o primeiro veículo saindo da linha de montagem reiniciada no dia seguinte.
A SAIC disse que elaborará um plano de trabalho com base em uma avaliação abrangente dos resultados dos testes e da situação local em relação ao vírus.
A Volkswagen afirmou na quarta-feira que está avaliando a viabilidade de retomar a produção na fábrica da SAIC Volkswagen em Anting, no distrito de Jiading, em Shanghai.
Os fornecedores de Shangai também estão retomando o trabalho.
Um porta-voz da fornecedora alemã de automóveis ZF disse: "Com o apoio do governo de Shanghai e de nossos clientes, estamos prosseguindo sem problemas em termos de pedidos de retomada do trabalho". Ele acrescentou que as autoridades também emitiram alvarás para facilitar os seus transportes.
Zhang Xiang, pesquisador da Universidade de Tecnologia do Norte da China, explicou que existem cerca de 1.000 empresas na indústria automobilística em Shanghai, e uma logística suave é imprescindível para garantir a produção, já que precisam enviar matérias-primas e produtos.
A produção foi retomada vários dias antes em Changchun, onde a Toyota e a Volkswagen têm joint ventures com o grupo chinês FAW. Nessas fábricas, a produção havia sido interrompida em 14 de março.
A Toyota disse que os preparativos começaram no final da semana passada para retomar o trabalho na fábrica de Jilin, mas ainda não decidiu quando retornará às operações em grande escala.
A Volkswagen informou que as fábricas FAW-Volkswagen em Changchun, que produzem carros Volkswagen e Audi, reiniciaram as operações na segunda-feira.
A produção da joint venture foi reduzida em 60% em março devido à Covid-19, uma vez que as fábricas em Changchun respondem por 40% de sua capacidade total de produção na China.
Na segunda-feira, 37.600 funcionários haviam retornado a seus cargos na FAW e suas joint ventures, segundo noticiou a agência de notícias Xinhua.
No início deste ano, a Associação Chinesa de Fabricantes de Automóveis estimou que as vendas de veículos chegariam a 27,5 milhões este ano, um aumento de 5,4% em relação a 2021. Até agora, as estimativas não foram atualizadas.
